沈千秋笑了，拍了拍他的肩膀，转身走下了台。
卸任仪式结束后，曾小凡在走廊里遇到了沈若兰。她穿着一身深色的职业套装，头发盘得一丝不苟，看起来比平时更加干练。
“曾副盟主，沈盟主走了，您接下来有什么打算？”
“回桃花村。继续当我的郎中。”
沈若兰笑了。
“您这个人，真的是什么都放得下。副盟主说不要就不要，盟主说让给别人就让给别人。换了别人，早就抢破头了。”
“那是因为他们不知道自己想要什么。”曾小凡看着窗外的天空，“我知道。我想要的，不是权力，不是地位，不是名声。我想要的，只是一个安静的小院子，几间青砖瓦房，一群朴实的村民，和一个陪我看日出日落的人。”
沈若兰看着他眼中的光，那光很温暖，很明亮，像是一盏永远不会熄灭的灯。
“您会得到的。”
“但愿如此。”
从京城回桃花村的路上，曾小凡一直在想一个问题。末日到底是什么？是封印破裂、凶兽出笼？是影子吞噬世界、万物归虚？还是人心败坏、道德沦丧？青云子说末日是三千年后的事，秦苍说末日会在他们有生之年降临，天机阁阁主说末日不是天灾而是人祸。每个人说的都不一样，每个人都有自己的解读。
也许，末日不是某一个具体的事件，而是一个过程。一个漫长的、不可逆转的过程。在这个过程中，世界一点一点地变坏，人心一点一点地变冷，希望一点一点地熄灭。当坏到了极点、冷到了极点、熄灭到了极点，末日就来了。
那阻止末日的方法是什么？加固封印？消灭影子？还是改变人心？
曾小凡不知道。但他知道的是，不管方法是什么，他都愿意去尝试。因为这个世界值得拯救。
回到桃花村的第七天，曾小凡接到了一个令他震惊的消息。
陆鸣打来电话，声音急促而低沉。
“曾大师，赵无极不见了。”
曾小凡的眉头皱了起来。
“不见了？什么意思？”
“今天早上，他的侍者去送早餐，发现房间里空无一人。门窗完好无损，没有任何打斗痕迹，和柳天元、司徒空失踪时一模一样。”
曾小凡的手指微微收紧。
“他是自己走的，还是被影子带走的？”
“不知道。”陆鸣的声音里带着一丝恐惧，“但我在他的书桌上发现了一封信，是写给你的。”
“信里说了什么？”
“你自己来看吧。我不敢在电话里说。”
当天下午，曾小凡赶到了天机阁总部。陆鸣在门口等着他，脸色苍白，眼窝深陷，显然已经好几天没有合眼了。他把曾小凡带到赵无极的办公室，那是一间不大的房间，红木家具，书架上摆满了古籍。书桌上放着一个信封，信封上写着“曾小凡亲启”四个字，字迹工整而有力。
曾小凡拆开信封，抽出里面的信纸。
纸上的字迹和信封上的一样工整，但内容让他的瞳孔骤然一缩。
“曾副盟主，当你读到这封信的时候，我应该已经不在天机阁了。不要找我，因为你找不到我。我去找影子了。不是影子找我，是我找影子。我要和它做一个交易——我用我的身体和灵魂，换取它的力量。因为只有拥有了影子的力量，我才能做到我想做的事。”
“我想做的事，是消灭天机阁。你可能会问，我是天机阁的内事堂长老，为什么要消灭天机阁？因为天机阁已经烂透了。五大长老，死的死，失踪的失踪，剩下的三个各怀鬼胎，谁也不信任谁。这个组织已经没有了存在的意义，与其让它继续腐烂下去，不如亲手结束它。”
“曾副盟主，你是好人。我不希望你死在我手里。所以你最好不要阻止我。如果你非要阻止我，那我们就只能兵戎相见了。到时候，我不会手下留情。——赵无极。”
曾小凡看完信，沉默了很久。陆鸣站在他旁边，脸色比刚才更白了。
“赵无极疯了。他去找影子做交易，这不是找死吗？”
“不，他不是找死。”曾小凡把信折好，放进口袋里，“他是想用影子的力量来达成自己的目的。他不知道的是，影子不会给他力量，只会吞噬他的意志，控制他的身体。等他被影子完全控制的那一天，他就不是赵无极了，而是影子的傀儡。”
“那我们怎么办？去找他吗？”
“找。但不要抱太大希望。赵无极能在天机阁内事堂长老的位置上坐这么多年，不是因为他有多强，而是因为他太不起眼了。一个不起眼的人，要藏起来，谁也找不到。”
陆鸣叹了口气。
“那我们就这么等着？等他被影子控制，然后出来为祸天下？”
“不。我们不等。”曾小凡转过身，看着窗外的天空，“我去加固封印。昆仑山、长白山、泰山、峨眉山、武夷山、祁连山。这六个封