武盟那边，新盟主的选举终于有了结果。出乎所有人意料的是，当选的不是任何一位副盟主或分堂堂主，而是一个名不见经传的中年人——华中分堂的副堂主，姓孟，叫孟山河。
曾小凡对这个名字有些印象。赵铁山曾经提过他，说他办事扎实，为人低调，在华中分堂干了十几年，从来没有出过差错。孟山河上任后的第一件事，就是来桃花村拜访曾小凡。
他穿着一身深色的中山装，身材魁梧，面容方正，浓眉大眼，看起来像一个普通的机关干部。但他的眼睛很亮，是一种经历过风浪、看透过人心的亮。
“曾副盟主，久仰。”孟山河抱拳行了一礼，“我是孟山河，刚接任武盟盟主。”
曾小凡还了一礼，把他让进院子，在石桌旁坐下。雅儿端上茶来，乖巧地退到了一旁。
“孟盟主，你来找我，应该不只是为了喝茶吧？”
孟山河端起茶杯喝了一口，放下，目光变得郑重起来。
“曾副盟主，我这次来，是想请你出山。”
“出山？”
“对。武盟副盟主的位置一直空着，我想请你回去继续担任。”
曾小凡摇了摇头。
“孟盟主，我已经辞了。不会再回去。”
“为什么？”
“因为我想要的，不是权力，不是地位，不是名声。我想要的，只是一个安静的小院子，几间青砖瓦房，一群朴实的村民，和一个陪我看日出日落的人。”
孟山河看着他，沉默了片刻，然后叹了口气。
“好吧。我不勉强你。但武盟随时欢迎你回来。”
“多谢孟盟主。”
孟山河站起身来，走到院子门口，忽然停下脚步，回过头来。
“曾副盟主，有件事我想告诉你。柳天元前天晚上在天机阁的封印阵中去世了。他走得很安详，没有痛苦。临终前，他说了一句话——‘替我跟曾小凡说一声谢谢。’”
曾小凡的手指微微颤了一下。
“我会记住的。”
孟山河点了点头，转身大步走出了院子。
曾小凡站在石桌旁，看着孟山河离去的背影，久久没有动。
白百合走到他身边，握住了他的手。
“你还好吗？”
“还好。”曾小凡的声音有些沙哑，“柳天元死了，我竟然有点难过。他做了那么多坏事，害了那么多人，但他死前改过了。他写的那份名单，帮武盟清除了一大批蛀虫。他做的贡献，比他造成的伤害多。”
“人本来就是复杂的。不是好人，也不是坏人，而是在好和坏之间摇摆。有些人摇摆了一辈子，最后倒向了坏的一面。有些人摇摆了一辈子，最后倒向了好的一面。柳天元属于后者。”
曾小凡转过头，看着白百合的眼睛。
“你说得对。”
秋天来了，桃花村的树叶开始变黄。一片一片的金黄，像是有人把金子铺在了山上。曾小凡每天还是照常看诊、采药、教雅儿医术，日子过得平静而充实。
但白百合越来越忙。龙渊阁的技术团队在紫外线研究上取得了重大突破，成功研制出了一种能产生高强度紫外线的装置。这个装置不大，只有手提箱大小，但能发出的紫外线强度是太阳光的一千二百倍。
“如果把它放在影子的必经之路上，等影子经过的时候突然启动，就能对它造成致命伤害。”白百合在电话里兴奋地说，“阁主说，这可能是对付影子最有效的方法。”
“装置在哪里？”
“还在龙渊阁的实验室里。阁主说，等你来了再决定在哪里使用。”
“好。我明天去京城。”
第二天一早，曾小凡出发去了京城。
龙渊阁的实验室在地下三层，是一个完全封闭的空间，墙壁上涂满了吸收光线的黑色涂料。正中央的桌子上，放着一个银色的手提箱，箱盖打开，里面是一个复杂的装置——透镜、反射镜、电源、控制电路，密密麻麻地排列在一起。
龙渊阁阁主站在桌子旁边，穿着一身灰色的长袍，白发苍苍，面容慈祥。看到曾小凡进来，他微微一笑。
“小凡，你来了。来看看这个。”
曾小凡走到桌前，仔细观察那个装置。装置的核心是一个拳头大小的晶体，晶体在灯光下折射出五彩斑斓的光芒。
“这是什么晶体？”曾小凡问。
“人工合成的紫外激光晶体。我们花了三个月的时间才做出来，成本高得吓人。”老者从桌上拿起一个遥控器，按下按钮。装置启动了，晶体亮了起来，发出刺眼的紫色光芒。光芒很亮，亮到曾小凡不得不眯起眼睛。
“现在这个强度，是太阳光的一千二百倍。如果影子被这种光线照射超过十秒，它的核心结构就会被破坏，彻底消散。”
“十秒。够吗？”