“科学，”车妍突然说，“科学是人类文明的核心成就之一。我们可以展示基础的数学、天文、物理概念。这些是跨文化的，任何智能文明都应该能理解。”
“但如何展示？”苗蓉问。
“用沙盘，”郝大有了主意，“在沙滩上画图。基础几何形状——圆形、三角形、正方形。数字系统——可以用石子排列。天文——太阳、月亮、星星的相对位置。”
“但必须小心，”沈冰提醒，“我们不知道它们的数学系统是否与我们相同。有些文明使用十二进制而非十进制，有些甚至没有我们熟悉的几何概念。”
“那就从最简单的开始，”郝大说，“数量。一、二、三。任何智能生命都应该理解数量的概念。”
那天下午，他们在海湾的沙滩上开始了“跨文明数学课”。郝大用木棍在沙上画了一个点，旁边放一颗石子。然后画两个点，放两颗石子。如此类推，直到十。
“我们不知道它们是否能看到颜色，”沈冰说，“但形状和数量应该是可辨别的。”
他们在沙滩上留下这些图案，然后退到远处观察。不久，银蓝和另外两个生物浮出海面。它们仔细观察沙盘，然后其中一个生物伸出长长的手指，在沙上添加了什么。
等它们离开后，郝大等人上前查看。在郝大画的十个点旁边，水下生物添加了新的标记：十一个波浪形线条。
“它们理解了，”沈冰兴奋地说，“而且做出了回应。十一个波浪线——也许这是它们的计数系统，或者表示‘我们也懂数量’。”
“但为什么是十一个？”苗蓉问。
“也许在它们的文化中，十一是个有特殊意义的数字，”车妍推测，“或者它们的计数系统以十一为基数？不太可能，但一切皆有可能。”
接下来的几天，交流以这种方式继续。每天，他们在沙滩上留下新的“课程”：简单的几何图形、太阳和月亮的运行轨迹、潮汐的原理。而水下生物每天都会“批改作业”——添加自己的标记，有时是纠正，有时是补充，有时是完全不同的表达。
最令人震惊的发现发生在第七天。那天，郝大在沙盘上画了太阳系的简化图——太阳在中心，周围是行星轨道，特别标出了地球。他还画了一个小人站在地球上，和一个类似水下生物的图形站在代表海洋的波浪线上，中间画了一个等号。
“我们不同，但我们平等。”这是他想传达的信息。
水下生物的回应出乎意料。它们没有在沙盘上添加标记，而是带来了一个新的物品：一块半透明的晶体板，大约书本大小，一掌厚。当阳光照射时，晶体板内部浮现出三维图像——是星系图，但不是太阳系，而是一个完全不同的恒星系统，有六颗行星围绕双星旋转。
“这...”沈冰震惊得说不出话来。
郝大拿起晶体板，轻轻转动。随着角度变化，图像也随之变化，显示星系的不同视角，行星的轨道，甚至其中一颗行星的放大图——表面大部分是海洋，有零星岛屿。
“这是一个星图，”车妍低声说，“它们在告诉我们它们的起源。这个星系...不是我们所在的星系。”
“或者，是它们想象中的家园，”苗蓉猜测，“像神话一样。”
“不，看这个细节，”沈冰指着晶体板内部的一个微小标记，“这有坐标。不是地球天文学的坐标系统，但明显是有规律的数值标记。这是一张真正的星图，而且技术远超我们——全息显示，便携式，保存完好。”
“它们来自外星？”郝大胆地推测。
“或者，它们的文明曾经达到能够进行星际旅行的水平，”车妍说，“然后因为某种原因留在地球海洋中。”
“又或者，这是它们从别处得到的，像传家宝一样代代相传。”沈冰补充。
无论真相如何，这份礼物改变了交流的性质。从基础数学和文化展示，跃升到了天文和起源的层次。水下生物不仅展示了它们有文化，还暗示了它们可能有星际级别的历史或知识。
带着晶体板回到别墅，郝大召集所有人，展示这个惊人发现。
“我们需要重新评估一切，”他严肃地说，“我们面对的不仅是一个智能水下文明，而且是一个可能拥有先进科技或至少先进知识的文明。那个储物空间，荒岛的特殊性能量，甚至我们的遇难和生存，可能都不是偶然。”
“你是说，这一切背后有更大的设计？”柳亦娇问。
“我不知道，”郝大诚实回答，“但太多巧合就不像巧合了。储物空间恰好在我们需要时开启，里面有恰好我们需要的东西。荒岛上有我们生存所需的一切资源。现在又出现了一个拥有星图的水下文明。这些碎片似乎应该拼成一幅更大的图画，但我们还看不清全貌。”
苏媚轻轻抚摸自己的腹部，若有所思：“也许这个孩子...是这拼图的一部分？在古