最大的问题是撤离。静湖据点有三百多人，其中近一半是老弱妇孺，如何在收割者眼皮底下安全转移是个难题。
“我们有一条备用通道，”江远提供信息，“澜大人当年开辟了两条逃生路线，一条通向我们进来的湖底，另一条通往三十公里外的一个废弃矿洞。矿洞出口隐蔽，而且远离主要道路。我们可以从那里撤离。”
“目的地呢？”郝大问。
“北方，灰烬荒原边缘有一个旧时代的避难所，我们称为‘铁砧堡’。那里有完整的地下设施，易守难攻，而且靠近熔铁山脉。如果你们要去救焱，那里是理想的前进基地。”
郝大查看地图，铁砧堡距离静湖约两百公里，中间要穿越收割者的巡逻区，风险很大。但正如江远所说，没有更安全的选择了。
“就这么定。准备撤离，一小时后出发。能带走的全部带走，带不走的就地销毁，不留任何线索给收割者。”
众人开始忙碌。静湖遗民展现出惊人的效率，三百年地下生活的纪律性在这一刻体现得淋漓尽致。一小时内，所有物资打包完毕，伤员准备好担架，战斗人员分发装备，老弱妇孺编组成队。
出发前，郝大召集所有人在洞穴中央集合。
“我不知道前面有什么在等着我们，”他看着这些刚刚获得自由不久，又要踏上危险旅程的人们，“可能是战斗，可能是牺牲，可能是更艰难的处境。但我承诺，只要我还活着，只要我还有力量，就不会放弃任何人。我们一起去铁砧堡，然后去熔铁山脉，去解救下一个守护者，直到所有守护者都自由，直到收割者被赶出这个世界。你们愿意跟我走吗？”
短暂的沉默，然后是震天的回应：“愿意！”
“好，出发！”
三百多人的队伍，在昏暗的地下通道中沉默行进。江远和几个熟悉地形的猎人在前面探路，郝大和朱九珍居中指挥，车妍、柳亦娇、苏媚负责侧翼，苗蓉、齐莹莹、任茜照顾伤员和老弱，静湖的战斗人员殿后。
通道狭窄曲折，有些地方需要匍匐前进，有些地方有地下河需要涉水。但队伍没有怨言，只有坚定的脚步声和压抑的呼吸声。
走了大约四小时，前方探路的人传回消息：出口到了。
那是一个隐蔽在悬崖裂缝中的洞口，外面是夜晚，星光稀疏。江远先出去探查，确认安全后，队伍鱼贯而出。
外面是一片荒凉的山地，远处可以看到静湖方向冒起的浓烟——装置彻底爆炸了。夜风中传来若有若无的警报声，那是收割者的巡逻队正在赶往事发地点。
“快，趁他们注意力还在静湖，我们向东北方向前进，”江远压低声音，“天亮前必须到达第一个隐蔽点。”
队伍在夜色中快速移动。郝大回头看了一眼静湖方向，那里曾经是美丽的高山湖泊，现在只剩下沸腾的死亡之湖。但澜用生命换来了三百多人的自由，换来了希望的火种。
“她不会白白牺牲的，”朱九珍在他身边轻声说。
“嗯。”郝大握紧拳头，转身跟上队伍。
黎明前最黑暗的时刻，他们抵达了第一个隐蔽点——一个天然形成的石林，怪石嶙峋，易于藏身。江远安排警戒哨，其他人抓紧时间休息、进食、处理伤口。
郝大靠在一块巨石上，短暂地闭上眼睛。自从离开遗忘之谷，几乎没有合过眼，身体和精神都到了极限。但他不能休息，还有太多事情要做。
“睡一会儿，”朱九珍坐到他身边，递过来一块能量棒，“我守着。”
“你也需要休息。”
“我习惯了，”朱九珍笑了笑，那是郝大熟悉的、带着疲惫但依然坚强的笑容，“在认识你之前，我经常一个人连续几天不睡。这点强度不算什么。”
郝大接过能量棒，慢慢吃着。味道很一般，但能补充体力。
“你说，青阳的计划能成功吗？”朱九珍突然问。
郝大沉默片刻，诚实地说：“我不知道。三百年过去了，收割者肯定变得更强大，而守护者有的可能已经...绝望，或者更糟，被完全腐蚀。但我们没有选择，只能相信这个计划，相信三百年前的那个守护者留下了足够的力量和智慧。”
“我相信的从来不是青阳的计划，”朱九珍看着郝大，认真地说，“我相信的是你。从水晶世界开始，我就看着你一步步走来，从被迫接受力量的普通人，到现在带领大家前进的领袖。你会做出正确的选择，无论情况多么困难。”
郝大心头一暖，刚想说什么，苏媚走了过来。
“抱歉打扰，但我感觉到了一些异常，”苏媚眼中银光闪烁，“时空的流动在变化，就在我们东边，大约五公里处。”
“具体是什么？”
“不确定，像是...维度裂缝，很不稳定，而且