那里有三道划痕。
不深，像是有人用手指匆匆划过，又被人踩乱了一角。不是刀剑留下的，也不是野兽爬行的痕迹——太直，太有顺序。第一道短，第二道略长，第三道带个钩，像“山”字缺了右边一竖。
他盯着看了两息，忽然抬手，在林清轩袖口轻轻拍了一下。
林清轩没回头，肩头却微微一沉，表示知道了。她右手依旧搭在短刃柄上，眼角余光扫向那个方向。孟瑶橙闭着眼，左手搭在脉门上，呼吸比刚才更慢。
孙孝义又等了片刻，才慢慢抬起手，冲孟瑶橙做了个“看”的手势。
孟瑶橙睁开眼，瞳孔先是散的，然后一点点收拢。她没动身子，只将视线投向那片灰地。几息后，她极轻地点了下头，嘴唇几乎没张：“有人故意留的。不是鬼气，是活人指温残留。”
孙孝义眼皮跳了一下。
活人。在这地方留下记号，还敢留在附近——要么是疯子，要么是想找人说话的人。
他低头看了看自己的手。掌心还有干掉的血痂，是三天前画引雾符时咬破手指留下的。他舔了舔拇指，把上面的灰抿掉，然后从怀里摸出一张黄纸符。
这符没画完，正面只有半道云纹，背面空白。他用指尖蘸了点唾沫，在背面划了三道短横，中间一点血——茅山旧年弟子联络的暗记，叫“三线一星”，意思是“我在此，同门可应”。
他把符纸折成一只小燕子，翅膀压得平整，尾翼微翘。这种折法他们小时候练过，说是为了哄师弟开心，其实是为了在巡夜时传信不被察觉。
风又来了，从墙缝斜穿进来，卷起一点灰。
他顺势一推，符燕贴着地面滑出去，像一片枯叶被吹走。它滚了十来丈，最后停在那三道划痕旁边，不动了。
三人全神贯注盯着那地方。
没有动静。
半炷香过去，连巡逻的脚步声都换了两拨。
孙孝义的手慢慢摸到了刀柄，准备一旦有变就立刻撤离。林清轩已经往后缩了半步，随时能退进凹槽深处。孟瑶橙重新闭眼，指尖掐着脉门，感知周围气息流动。
就在孙孝义怀疑是不是自己想多了的时候，通风口的铁栅栏响了一下。
不是风吹的。是金属与石头摩擦的声音，极轻，但确实动了。
接着，一只手伸了出来，灰布裹着，只露出两个指头。它迅速捡起符燕，翻过来一看，又放回原处，然后缩了回去。
铁栅栏恢复安静。
孙孝义没动。
林清轩低声说：“诱饵？”
孙孝义摇头：“不是。他看了符，没跑，也没叫人。”
话音刚落，通风口那边传来一声极轻的叩击，三下，停顿，再两下。
是暗语节奏。老规矩：三短两长，表示“可谈”。
孙孝义站起身，拍了拍裤子上的灰，低声道：“我去。”
“你不能去。”林清轩立刻说，“你是主心骨，要是出事——”
“正因为我去，才说明我们诚心。”孙孝义打断她，“你守这儿，万一不对劲，立刻撤回窑洞。孟瑶橙，你盯住他动作，有异动马上示警。”
孟瑶橙点头，没说话，只是把左手放在心口，准备随时凝神。
孙孝义不再多言，猫着腰从凹槽出来，贴着墙根往前挪。每一步都挑没光的地方走，避开巡逻队可能扫视的角度。他走到那片灰地，弯腰捡起符燕，确认血点还在，然后朝着通风口方向，用手语打出四个字：井底雪寒。
这是茅山早年逃难弟子之间的接头话。意思是：我也是从死里爬出来的苦命人。
他打完手势，退回两步，等着。
通风口静了几息。
然后，铁栅栏被推开，一个全身裹着灰布的人爬了出来。脸蒙着，只露一双眼睛，眼白发黄，眼角有疤。他手里没拿兵器，走路有点跛。
他在离孙孝义五步远的地方停下，也打了手语：枯枝三折。
意思是：我认你这个信。
孙孝义松了半口气。
对方开口，声音压得极低，像是喉咙被火烧过：“你是谁？怎么会有‘三线一星’？”
“孙孝义。”他说，“茅山弟子。”
那人身体明显一震，眼神变了：“……你活着？”
“你还知道我名字？”孙孝义问。
“姚德邦提过你。”那人声音更低，“说有个漏网的小崽子，躲在井里三天不死，后来上了茅山。我以为你早死了。”
“我还活着。”孙孝义说，“而且回来了。”
那人沉默片刻，忽然冷笑一声：“回来送死？”
“回来要账。”孙孝义说，“一笔一笔，当面算。”