区子谦声音清浅温润，语调平稳冷静，克制有度，字字稳妥：“天下武者齐聚武举，能人无数，高手如云，江湖隐士、将门英才数不胜数，藏龙卧虎，不可小觑。晚辈年纪尚浅，入皇城司当差时日不长，阅历浅薄，实战不足，不敢夸下海口妄谈名次，唯有全力以赴而已。”
十五岁的林二跟着轻轻点头，眉眼干净利落，少年眉目清冽，语气平直谦和，态度端正：“我与子谦定会拼尽全力，日夜精进武艺，打磨招式，认真应对武举每一场考核，踏实应战，尽力而为。名次高低皆是天意人力，强求不得，顺其自然便好。我辈习武之人，只求不负数年日夜苦修，不负满身汗水，不留遗憾，不负本心即可。”
一番回答谦逊有度，分寸拿捏得当，既有少年武者的韧劲傲骨，又有底层新兵的安分自知，沉稳通透，不贪虚名，不慕荣华，心性端正纯粹。这般心性，配上扎实武艺，听得苏民强暗暗点头，心底越发欣赏这两个沉稳上进、品行端正的少年人，暗自觉得，此二人日后必有可期。
可队伍里短暂安稳平和的闲适气氛，不过片刻，就被心胸狭隘、满心钻营的副队长白蔡填生硬打破。
这几日陆允之被贬回宫受训、缺席夜巡，全队上下人人卸下重担，松快自在，唯独白蔡填整日心神不宁、坐立难安，眉宇间总萦绕着一层化不开的焦躁与惶恐，做事心不在焉，值守频频走神，全然无法安心当差。
他心心念念依附皇室权贵，毕生所求便是稳固自身地位，坐稳靖国世子之位，一门心思想要抱紧大皇子这条最稳妥、最有潜力的大腿。在他眼中，皇子便是最大的靠山，只要攀附上陆允之，来日皇子登基，他便可平步青云，侯府荣光永续。
靖国侯爷战死沙场已有十余年，昔日为国捐躯的忠烈事迹，举国皆知，受人敬仰。白蔡填身为侯府独子，年过三十有余，早已娶妻生女，坐拥侯府遗留的家业底蕴，奈何自身庸碌无能，文无才、武无功，无过人谋略，无实干之才，半生蹉跎，官场无政绩，军旅无战功，半生毫无建树，空占侯府子嗣名分。
太上皇与玄曦帝念及靖国侯爷旧日殉国大功，心存体恤，年年赏赐抚恤，保全侯府体面，却始终迟迟不肯下旨册封他为靖国世子。悬空多年的世子之位，成了他毕生解不开的心结，是他日夜惦记的执念，更是他一生最大的软肋与痛处。
为了坐稳世子之位，守住靖国侯府仅剩的世代忠烈荣光，不让祖辈基业败落，白蔡填数十年如一日，处处钻营算计，刻意讨好上位者，拼命攀附皇室宗亲与当朝权贵。当初陆允之被贬入夜巡队罚差当差，消息一出，旁人避之不及，唯有他第一时间凑上前，百般讨好、刻意奉承，日日小心翼翼伺候左右，端茶递水，迎合喜好，事事顺着大皇子心意，只为押对筹码，借皇子之势一步登天。
此刻见众人闲聊无事，巡防节奏放缓，周遭无外人窥探，他再也按捺不住心底的焦灼惶恐，快步上前几步，眉头紧紧拧起，面色忧虑重重，满脸忧心忡忡的焦灼神色看向苏民强，刻意压低声音，生怕旁人听见，试探着小心翼翼开口提议：“苏队，大皇子连日缺席夜巡，多日无音讯传回，骤然被宫中急召回宫严加训话，内情晦暗不明，圣心难测，祸福难料。依我之见，今夜夜巡差事结束，我等一众同队同僚，理应放下值守辛劳，一同前往皇子府登门探问一二，打听宫中近况原委，知晓大皇子眼下处境，尽一份同队共事的情分，不至于太过凉薄，失了人情道义。”
这话刚一落地，原本温和沉静的氛围瞬间凝滞，苏民强脸色骤然沉落，眼底暖意尽数褪去，瞬间覆上一层刺骨寒意，周身气场冷硬下来。
他心里通透如明镜，太清楚白蔡填骨子里那点狭隘自私的弯弯绕绕盘算，哪里是什么同僚挂念、人情道义，分明就是借着关心的虚伪由头，死缠烂打巴结讨好落难的大皇子。哪怕皇子此刻触怒龙颜、自身难保、前途未卜，他也不愿放弃这根攀附权贵的救命稻草，不肯错失任何一丝讨好皇室的机会，一心只想往上钻营投机，赌上一切换取世子名分。
苏民强本就极度厌烦这种趋炎附势、本末倒置、全无风骨、唯利是图的小人作风，当下便冷下眉眼，目光锐利如寒刃，狠狠瞪了白蔡填一眼，话语直白锋利，毫不留情，字字戳心，直直撕开他虚伪的面具，狠狠击中对方藏了半辈子的痛处。
“白副队，你心底那点盘算，不必藏着掖着，遮遮掩掩。全队上下，谁看不透你的心思？你一门心思只想攀上大皇子的大腿，借皇家势力谋你心心念念、求而不得的靖国世子之位。人各有志，你热衷权位，我懒得过多干涉。”
“但你务必记清楚自身本分，认清脚下立足之地。这里是皇城司夜巡队，是值守京城安防、扞卫城池安稳、恪守国法王规的律法之地，绝非你拉邦结党、攀附权贵、投机钻营、私结派系的戏台子。当今圣上与太上皇，最忌臣子私结党羽、皇子私下勾结朝臣，祸乱朝纲。你为了一个空头世子名分，日日钻营站队，罔顾法度，漠视规矩，这