苏民强语气愈发冷硬严肃，字字铿锵，掷地有声，丝毫不留情面：“靖国侯爷为国浴血奋战，战死沙场十几年，以身殉国，留下满门忠烈的千古名声，朝野敬重，百姓感念。偏偏你这独子不争气，半生庸碌无为，无半分尺寸之功，无半点忠烈风骨，整日只会靠着侯府余荫苟活度日。”
“圣上与太上皇迟迟不肯批复你的世子册封，从来不是皇家刻薄寡恩，不念旧功，而是你德不配位、本事全无、心性狭隘，根本不配承袭忠烈侯府的爵位与荣光。自身毫无长进，修身立业一无是处，钻营逢迎却是天下第一，再这般执迷不悟、一心依附权贵、荒废本职，不出数年，靖国侯府积攒百年的忠烈荣光，迟早要彻底败落在你手中，沦为朝野笑柄。”
一番严厉斥责，字字如针，密密麻麻狠狠扎在白蔡填最不愿被人触碰、最自卑敏感的痛处。
他脸色骤然涨得通红，脖颈青筋隐隐凸起，面皮滚烫灼烧，下一秒，脸上血色迅速褪去，转为一片惨白僵硬，十指指尖死死攥紧，指节用力泛白，骨节紧绷。羞恼、难堪、怨愤、不甘、屈辱，无数负面情绪瞬间在胸腔翻涌交织，层层积压，几乎要冲破理智。被当众赤裸裸揭短打脸，虚伪心思被当场戳破的窘迫，压得他几乎抬不起头，不敢直视众人目光。
良久，他才强行咬牙，压下翻涌的怒火与戾气，强装镇定，硬着头皮强行辩驳，语气僵硬别扭，满是恼羞成怒的刻意强硬与不服：‘’苏队长此言未免太过刻薄狭隘，言语伤人！何为攀附投机？我与大皇子同队当差多日，朝夕相处，日夜共事，本就有深厚同僚情分。听闻他骤然获罪受罚、困于深宫、前途未卜，心生挂念，前往登门问候，不过是世间寻常人情世故，合乎情理，何来结党站队、投机钻营一说？你未免太过小题大做，刻意针对打压于我，处处苛责。”
苏民强闻言，只从鼻腔里冷冷嗤笑一声，眼底满是不屑与轻蔑，懒得再多费口舌辩解。
和一个利欲熏心、眼里只有权位利益、全无家国法度、毫无底线风骨的小人讲道理，纯属白费唇舌，多说无益。他懒得再理会白蔡填苍白无力、自欺欺人的狡辩，猛地拽紧手中粗壮狗绳，示意身旁凶悍警觉的卷毛大狗紧随队伍，冷声丢下一句整顿队伍，严守军纪，继续巡逻，便率先迈步往前走去，脊背挺直，态度冷硬决绝，没有半分停留，直接将恼羞成怒、满心怨怼的白蔡填孤零零晾在原地。
白蔡填僵站在清冷萧瑟的街巷之中，周身夜风寒凉，吹得人浑身发寒。他死死望着苏民强冷漠冷硬、不容置喙的背影，周遭一众巡逻士卒隐晦闪躲、暗含嘲讽、轻视鄙夷的目光纷纷落在自己身上，细碎的打量与窃窃私语，像细密的针，密密麻麻扎得他浑身不自在，颜面尽失。
一股憋屈又无处发泄的怒火死死堵在胸口，戾气郁结，无从宣泄，却又不敢当众发作。
他刻意压低嗓音，咬牙切齿，压低声调，满腹怨毒，愤愤不平地低声暗自埋怨：“不过就是运气好些，机缘巧合娶了公主，沾了皇家姻亲的天大荣光，才有今日的地位权势，有什么好傲气自持的？真论家世底蕴、世代功勋、祖辈荣光，我靖国侯府世代忠良，浴血护疆，哪里比不得他半分？自身本事平平，行军打仗并无盖世之才，不过是会讨圣上欢心、懂得顺势站队，便高高在上，日日骑在同僚头上作威作福，仗势压人，当真欺人太甚！”
细碎的抱怨压得极低，含着满腹不甘与怨毒，只敢独自暗自嘟囔发泄，万万不敢让前方治军严苛、手握实权的苏民强听见半句，只能将所有不满藏于心底，暗暗记恨。
走在队伍后方的区子谦与年仅十五岁的林二，二人自幼习武，耳力远超常人，即便话语压得极轻，依旧将这番私下怨怼的低语听得一清二楚，一字不落。
十七岁的区子谦眸光淡淡一瞥，清冷的视线扫过角落满心怨毒、气量狭小的白蔡填，神色无波无澜，眼底不起半点涟漪，无嘲讽，无议论，无波澜。少年人心思通透早熟，早早看透朝堂官场的黑暗规则与人性私欲，深知权贵纠葛最是凶险，多看少说，方是自保之道；十五岁的林二也只是淡淡斜睨一眼，转瞬便收回目光，神色平静淡漠，少年心性纯粹，无心掺和成人之间的利益纷争与私怨纠葛。
二人全程沉默无言，神色平静，没有半分开口附和、议论是非、随意评判上司的意思，恪守新兵本分。
他们二人皆是刚入皇城司的底层新兵，年纪尚轻，无权无势，毫无根基背景，在上位者林立、规矩森严、暗流汹涌的皇城司之中，立足本就步步维艰，稍有不慎，便会招来祸端。
大周朝堂之上，皇子储位争斗不休，暗流汹涌，朝中大臣派系林立，文官集团、武将世家、外戚宗亲各方势力相互制衡，彼此算计，朝野内外危机四伏。身处这般复杂环境，一步踏错便是万丈深渊，轻则革职流放，枷锁加身，重则抄家斩首，株连亲友，下场凄惨无比。
对他们这种出身寒门、无依无靠、只想靠一身武艺搏取前程的少年人来说，少站队、少结怨、少