水师哨船速度极快，迅速抢占上风位置和有利射击角度。车轮舸更是直接横亘在河道前方，堵住了货船的去路。
“放箭！”水师带队校尉毫不犹豫地下令。
“咻咻咻——！”比巡检司短弩强劲不知多少倍的制式弓弩齐射，箭矢如同飞蝗般扑向那五条货船，尤其是试图转向逃跑的头船。
“噗噗噗！”船帆被射穿，桅杆上钉满了箭矢，甲板上的水手和武装分子惨叫着中箭落水。
一条哨船更是直接靠上了韩观所在头船的侧舷，钩锁飞掷，水师跳帮队口衔利刃，悍勇无比地攀舷而上，与船上的东牟细作展开接舷战。
岸上，胡元和盛勇压力大减，精神大振。
“弟兄们！援兵到了！跟老子杀！一个也别放跑！”胡元抹了把脸上的血污，声嘶力竭地吼道，带着剩余还能战斗的部下，向已经军心涣散的“私兵”发起了反冲锋。
盛勇则眼神锐利地扫视战场，很快发现了人群中几个似乎是头目、正在试图收拢队伍撤退的身影。
他身形如鬼魅般掠出，长刀直取其中一人。
与此同时，赵平带着从驿馆赶来的四十名番役，也终于冲到了码头外围。
看到水师已至，战局逆转，赵平大喜，立即指挥手下从侧翼包抄，截断“私兵”溃逃的路径。
岸上、水上，双重打击之下，战斗的胜负再无悬念。
货船上，跳帮的水师精锐战斗力极强，迅速清理了甲板抵抗。
宋明见势不妙，还想挟持韩观，却被一名水军校尉一刀劈翻，生擒活捉。
韩观瘫坐在甲板上，看着四周明晃晃的刀枪和朝廷官兵的面孔，最后一点侥幸心理也彻底破灭，面如死灰，喃喃道：“完了……全完了……”
岸上的“私兵”在内外夹击下，死的死，降的降，逃散的也被水师哨船和赵平的人马沿途追捕。
负隅顽抗的头目被盛勇和胡元联手格杀。
当东方天际泛起第一抹鱼肚白时，荒滩码头的喊杀声终于彻底平息。
河水被鲜血染红了一片，岸上横七竖八躺满了尸体和伤员，呻吟声不绝于耳。五条货船全被控制，船上负隅顽抗的东牟细作非死即擒。
归宁城，王府，申时末。
夕阳的余晖斜斜穿过窗棂，在公房光滑的青砖地上投下暖黄色的光斑，空气里浮动着墨香和一丝若有若无的茶气。
张全和王东元坐在下首的椅子上，面前摊着几份关于春播和水利的奏报。
严星楚坐在书案后，正用朱笔在一份请求调拨河工银两的文书上做着批注，眉头微蹙，显然在斟酌数额。
“……三河城那边，去年冬雪不足，今年开春又少雨，几个县的县令都报了旱情苗头。”王东元声音平稳，带着老吏特有的审慎，“臣以为，中枢的备荒银可提前拨付一部分，让他们趁现在河道水位尚可，加紧整修老旧水渠，多蓄些水。只是这银子，工坊那边正在用钱的时候，财计司怕是……”
严星楚放下笔，揉了揉眉心：“银子的事，让财计司和工坊总衙再议。但抗旱的事不能等，你以劝农司的名义先下文，令三河府各县即刻动员民夫，整修现有水利，官府按日给些口粮补助。具体章程，你和张老尽快拟一个。”
张全点头应下：“王上考虑周全。只是这口粮补助的标准，还有监督施行的人选……”
话未说完，外间传来史平刻意压低却难掩急促的声音：“王上，周兴礼周大人、邵经邵将军、陈漆陈将军联袂求见，说……有云平紧急军情。”
“紧急军务？”房间里的空气瞬间凝滞了一下。
严星楚放下朱夂，抬起眼看向门口：“让他们进来。”随即对张全和王东元道，“二位卿家稍坐。”
门被推开，周兴礼当先，邵经、陈漆紧随其后，三人脚步很快，带进一股外面的凉风。周兴礼面色沉凝，邵经眉头紧锁，陈漆则是一脸肃杀。
三人进来后，先向严星楚行礼，又对张全、王东元微微颔首。
“免礼。”严星楚目光落在周兴礼脸上，“什么紧急军务？”
周兴礼从怀中掏出一封折叠整齐、边缘有些毛糙的纸条，双手奉上：“王上，这是盛勇今日一早自云平发出的飞鸽密信。云平事……已基本了结，韩观及接应其逃亡的东牟细作头目宋明等人，均被水师擒获。但胡元、盛勇所部被三百武装私兵埋伏围攻，后得水师支援，武装私兵被击溃，死伤俘虏大半。驿馆内，楚铁、毛季联手，击溃王迁等巡检司叛乱者，崔益未失，王迁被擒。”
他顿了顿，声音低沉下去：“然，我军……损失颇重。镇抚司、谍报司精锐，阵亡三十七人，重伤十九人，轻伤不计。县衙狱卒衙役亦有数人伤亡。”
严星楚伸手接过纸条，展开。
他的目光快速扫过那几行简练却沉重的文字，脸上的肌肉微微绷紧，眼神一点点冷了下去，如同结冰的湖面。
良久，严星楚将纸