他抬起头，目光缓缓扫过面前站着的五位重臣，声音不高，却像带着冰碴子：“三百私兵。”
他重复了一遍这个数字，每个字都咬得很清晰。
“就在我鹰扬军治下，一个县里。东牟和残周，竟然能藏下三百训练有素、敢与镇抚司正面厮杀的私兵。”
他的目光停在周兴礼和邵经脸上：“而你们，指挥司，大行人司，在此之前，就没有收到过一丁点风声？嗯？”
最后那个上扬的“嗯”字，带着毫不掩饰的怒意和质询。
张全和王东元早已站起身，垂手肃立。
周兴礼、邵经、陈漆更是心头一凛，齐齐躬身。
邵经脸色涨红，身为武将之首，此事他首当其冲，当即出列一步，单膝跪地，声音洪亮却带着愧意：“王上！此乃臣失察之罪！敌寇狡诈，竟以漆工为皮，藏兵于民间，臣……确有疏忽！请王上责罚！”
陈漆也跟着跪下：“末将监察不力，亦有罪责！”
周兴礼深深一揖，语气沉重：“王上息怒。此事确系谍报司与镇抚司在地方侦缉网络尚有疏漏，对云平这等看似平静之地，探查未能深入肌理。臣等难辞其咎。”
严星楚看着他们，胸膛微微起伏，显然在强压怒火。
这不是战场上折损几百士兵，这是在自家后院，被敌人埋下了三百把刀，还差点让经办大案的钦差队伍和整个县衙被掀翻！
这不仅仅是损失，更是对朝廷掌控力的严重挑衅和打脸。
张全这时上前一步，苍老的声音在寂静的房间里响起，带着安抚和劝谏：“王上，请息怒。此事确令朝廷蒙羞，然细究其因，实乃敌国处心积虑、诡计阴险之果。彼辈利用前朝崩乱、我朝新立未久、地方治理百废待兴之机，以正经漆园工匠为掩护，潜藏祸心，其谋划非一日之功。镇抚司与谍报司四十位忠勇之士血染荒滩，其用命之志可昭日月。朝廷当厚恤其家眷，优抚伤者，以彰忠义，慰英灵，亦能激励我军将士同仇敌忾之心。”
王东元也接口道，语气同样沉重：“张老所言极是。王上，此案虽痛，却也是给我朝敲响的一记警钟。近年来我军疆域拓展，政务军事千头万绪，于地方基层之掌控、对降臣旧吏之甄别监察，或有松懈之处。当务之急，非一味追责，而是议定善后之策，并以雷霆手段整顿内务，挖除毒瘤，以防后患。”
两位老臣的话，像是一盆冷静的水，让房间里灼热的气氛稍微降了温。
严星楚闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，眼中的怒焰已压下去大半，取而代之的是深沉的冷峻和决断。
他挥挥手：“都起来吧。”
邵经和陈漆起身，依旧垂首而立。
严星楚坐回椅子，手指点在盛勇那份密信上：“现在不是论罪的时候。张卿、王卿说得对，眼下首要之事，是善后，是彻底了结此案，绝除后患。你们说说，接下来该如何？”
周兴礼立刻道：“王上，依臣之见，可以对卢方收网了。此前未动他，是因证据尚欠确凿，且虑及前朝降臣人心。如今韩观、宋明等东牟细作落网，王迁、宋明及部分残周私兵被擒，云平藏兵之事已明，袭击朝廷命官、武装对抗官军、走私战略物资资敌，数罪并论，卢方这个修宁知州无论如何也脱不了干系。此时拿下他，名正言顺，亦可震慑所有心怀异志者。”
邵经紧接着道：“王上，臣附议周大人。卢方必须立刻逮捕！三百私兵能在他治下隐匿多年，若说他一无所知，三岁孩童也不信！”
陈漆抱拳，声音铿锵：“王上，臣请亲自前往修宁，主持抓捕卢方之事！保证将其及其党羽一网打尽，绝不走漏一人！”
严星楚没有立刻表态，目光转向张全和王东元：“张卿，王卿，你们二位认为呢？”
张全沉吟片刻，捋了捋颌下长须，缓缓道：“云平之事，证据链条已基本闭合。韩观、齐富为东牟线，王迁、崔益为残周线，皆已暴露。此时不动，更待何时？迟则恐生变。臣附议，立即对卢方采取行动。”
王东元点头：“臣亦附议。卢方经营修宁多年，根须必深。如今云平事发，他岂能坐以待毙？即便不公然造反，也可能销毁证据、转移家小、甚至……自裁断线。当以迅雷不及掩耳之势，将其控制，方能彻底查清其网络，并防止其垂死反扑，伤及州城无辜。”
见几位重臣意见一致，严星楚不再犹豫，眼中精光一闪，当即下令：
“好！传令——”
史平在门外应声而入，垂手听命。
“第一，令监察司左使洛天术，即刻自青州港起程，昼夜兼程赶往修宁州城，担任查办卢方案之主审大臣，总揽全局！”
“第二，令青州港水师提督李为，安排水师精锐五百，随洛天术前往归修宁城，听候洛天术调遣，并协助控制修宁州衙、武库、城门等处！以应对突发变故！”
“第三，令鲁阳城守