这次这样……确实反常。
“会不会，”周兴礼压低声音，“王上难道……赞同吴文远的做法？”
话音落下，堂内又陷入沉默。
这个可能性，大家都想过，但谁都不敢说破。
如果严星楚真的支持地方官以“守土安民”为由抗拒中枢政令，那工坊新制还怎么推进？朝廷威信何在？
“不行。”张全缓缓开口，声音里透着疲惫，“我们不能在这儿瞎猜。老夫提议，我们五人现在就去求见王上，当面问个明白。”
“现在？”周兴礼担心是不是太急了，完全没有想明白，到时能够说什么。
“就现在。”张全站起身，掸了掸袍袖上并不存在的灰尘，“这事不弄清楚，今天谁也走不了。走吧。”
五人出了议事堂。
此时，严星楚正在后园的书房里。
他面前摊着几份军报，是西线邵经报上来的边防部署，还有东面李为呈来的水师巡防纪要。但他一个字也看不进去。
史平轻手轻脚地进来换茶，见严星楚盯着窗外发呆，小声问:“王上，可是累了？要不歇会儿？”
严星楚回过神，摇摇头:“没事。中枢那边……有什么动静？”
史平放下茶壶：“刚听前头说，张老派了人来通传，他与王老、洛大人、邵大人、周大人马上到王府参见王上。”
严星楚闻言，嘴角几不可查地动了一下。
果然来了。
他其实在批下“不妥”两个字之后，就有些后悔。这不是他平常做事的风格。但他当时确实压着一股火——对那份看似周全、实则妥协的方案感到失望。
“让他们到前厅等着吧。”严星楚说，“我换身衣服就过去。”
“是。”
不多久，前厅里，张全五人已经候着了。
没人说话，只有偶尔的咳嗽声和茶碗与托盘轻碰的脆响。
约莫一炷香后，门外传来脚步声。
五人立刻起身。
严星楚走了进来。他没穿王服，只着一身深蓝色家常直裰，腰束布带，头发简单束在脑后，看着像是刚从书房出来。
“都坐吧。”严星楚在主位坐下，摆了摆手，“几位过来，是有何事？”
张全五人互相看了一眼。
最后还是张全开口，他站起身，从袖中取出那份奏书，双手奉上：“王上，臣等是为这份奏书而来。王上批‘不妥’，臣等愚钝，实在不明其中深意，故斗胆前来，恳请王上示下。”
严星楚接过奏书，翻开看了看自己批的那两个字，又合上。
他没有立刻回答，而是先端起茶碗，慢慢喝了一口。
“这茶凉了，”严星楚对史平说，“换热的来。给几位大人也换上。”
“是。”史平连忙出去吩咐。
厅里又安静下来。
邵经性子最急，忍不住了：“王上，您就给句明白话吧。是这方案太软了，还是……还是我们想岔了方向？”
严星楚放下茶碗，目光缓缓扫过五人。
“张老，”他先看向张全，“吴文远这样的知县，是好官，还是坏官？”
问题来得如此直接。
张全沉吟片刻，缓缓道：“吴文远此人，守土有责，敢于任事，宁丢官不渎职。从地方父母官的本分看，算是个好官。”
“只是‘算是个’？”严星楚追问。
“这……”张全苦笑，“王上，若站在中枢立场，他顽固抗命，阻碍新政，自然算不得好。”
“那中枢的立场，就一定是对的？”严星楚又问。
这话太重了。
张全五人脸色都变了变。
“王上，”洛天术这时开口，“臣等在制定此方案时，确实反复权衡过。工坊新制是王上亲定的大政，首批试点更是关乎全局。若因匠人问题延误，乃至失败，损失不可估量。吴文远虽有其理，但……”
“但什么？”严星楚打断他，“但他的理，比朝廷的理更大？”
洛天术语塞。
这时，史平带着小厮送来了新茶。
热气腾腾的茶碗摆到每人面前，茶香在厅里弥漫开。
严星楚等小厮退下，才继续说：“我今天不问你们别的，就问三件事。”
他竖起一根手指：“第一，工坊新制，到底是为了什么？”
“自然是为了富国强兵，振兴百业。”周兴礼答道。
“怎么个富国强兵法？”严星楚问，“是靠六个工坊造出多少丝、多少醋、多少瓷器，还是靠这套新法子，能撬动天下产业，让万民得利？”
五人沉默。
严星楚竖起第二根手指：“第二，什么叫试点？”
涂顺不在，王东元代为回答：“试点……就是选几个地方先试，看这新制能不能成，有什么问题，好改进完善。”
“那我再