没有战斗能力。没有逃跑能力。
这两行字在科塔娜的离子核心中反复闪烁，每一次闪烁都像是一个冰冷的提醒——他们被困住了。四面八方的敌人战舰正在靠近，那些暗紫色的舰体在星光下反射出冷冽的光泽，如同鲨鱼群般缓缓收紧包围圈。
科塔娜的运算核心全速运转，数据分析的进度条以毫秒为单位跳动。无数的方案被生成，又被否决——能量不足，武器缺失，护盾失效，引擎报废。每一个方案的末端都写着同一个词：不可能。
直到一个方案跳了出来。
“所以，眼前的局面唯一破解的方法，就是进入敌人战舰。”科塔娜的声音在士官长的脑海中响起，平静而笃定。
士官长站在观测甲板的中央，透过透明的玻璃望着外面那些正在逼近的战舰。他的身影在星光中勾勒出一道孤零零的轮廓，如同一座沉默的雕像。四年零七个月的沉睡，让他的肌肉有些僵硬，但那双眼睛依然锐利如刀。
“很好。”他说，声音低沉而平稳，“我们找个没人的角落。我空间戒指里还有几架魅影号。”
他转过身，大步走出观测甲板。雷神之锤装甲的伺服系统发出低沉的嗡鸣，随着他的步伐律动，像是某种古老的战鼓。
士官长是个行动派。只要有人指出道路，他就能毫不犹豫地走下去。那些阻挡的圣赫利人，那些嚎叫着冲锋的野猪兽，在他面前根本不够看。他们的能量剑劈在雷神之锤上，只溅起几星火花；他们的等离子步枪射出的光束，被他一侧身就躲了过去。
在他眼中，这些家伙还不如星盟的正规部队有战斗力。他们的动作迟缓，配合生疏，装备破旧，甚至连最基本的战术素养都欠缺。士官长甚至不需要开枪，只需要随手甩出的御物术，就将走廊里的敌人一个接一个地放倒。
十分钟后。
一架魅影号运输机从黎明号残骸的一个破洞中无声地滑出，绕了一个大圈，朝着最近的一艘轻装军舰飞去。魅影号的机身是暗紫色的，在黑暗的宇宙中几乎不可见，只有引擎喷口处偶尔闪过的蓝色光芒暴露了它的行踪。
驾驶舱里，士官长坐在操控台前，手指轻轻搭在操纵杆上。他的目光穿过前方的透明护罩，望着那艘越来越近的战舰。
科塔娜的声音在他脑海中响起：“这些家伙竟然没有使用加密频道。通讯完全是明码的。”
“哦？”士官长的眉毛微微扬起，“能确认对方的身份吗？”
“他们自称‘风暴叛军’。”科塔娜的语气里带着一丝不屑，“声称要推翻提尔瓦达米的统治，重建圣赫利人的‘荣耀’。至于为什么在这里……暂时还没有得出情报。他们的通讯内容大多是些口号和抱怨，有用的信息很少。”
“好家伙。”士官长轻轻哼了一声，“看来圣赫利人也不是铁板一块啊。”
在他的印象中，圣赫利人虽然战力强悍，却没有什么花花肠子。他们的思维方式大多很简单——荣耀、忠诚、战斗。即便是提尔瓦达米那样的领袖，也比普通的地球人更单纯一些。他们不擅长阴谋，不擅长欺骗，不擅长那些弯弯绕绕的政治博弈。
“确实如此。”科塔娜表示同意，声音里带着一丝叹息，“不过，正是因为头脑简单，他们也容易被欺骗。就好像当初被圣西姆人忽悠那样——明明是被当枪使，还以为是神的旨意。”
“他们会被谁欺骗？”士官长的手指在操纵杆上轻轻敲了敲，“或者说……谁还不希望和平，希望战争继续延续下去？”
科塔娜沉默了片刻，运算核心在高速运转。数据分析，概率推算，逻辑推演——无数的可能性被生成、比对、筛选。
“根据推算……有百分之六十七的可能性，是海军情报局策划了这场叛乱。”她的声音平静得近乎冰冷，“如果我是帕兰戈斯基将军，就一定会那么干。”
士官长的手指停住了。
这个推断把他弄懵了。
他想起玛格丽特·帕兰戈斯基——那个总是穿着白色制服、眼神锐利如鹰的女人。她是海军情报局局长，是斯巴达计划的坚定支持者，是无数秘密行动的策划者。她在战争中立下了汗马功劳，她的智慧和果敢拯救了无数生命。
但她也从不掩饰自己的冷酷。
科塔娜似乎察觉到了他的情绪，语气变得柔和了一些：“你也别太吃惊。现在整个银河系，能和人类抗争的就只有圣赫利人了。没人能保证他们以后不会因为某些原因再次和人类开战。与其到时候头疼，不如限制他们的发展。”
她顿了顿，像是在斟酌措辞。
“