你的嘴角，似乎因为回忆起那平淡的温暖，而极轻微地向上弯了一下，但随即又抿直了。
“他们再也没能拥有自己的孩子。或许是因为之前的打击，或许是天意如此。但他们把我，当成了亲生儿子，甚至比亲生儿子还要宝贝。”
“他们也从来没有瞒过我关于我身世的一星半点。从我懂事起，我娘就断断续续地告诉我，我是江南大户人家的孩子，我的生身母亲是个很美很温柔的女人，但她有不得已的苦衷。才会把我送给了他们夫妻抚养”
“爹娘甚至把当年藏钱的那个粗陶瓦罐埋在哪棵老槐树下的具体位置，都原原本本地告诉了我，一遍又一遍地叮嘱，生怕……生怕哪天他们突然不在了，留下我一个人，无依无靠，活不下去……”
说到此处，你的声音终于有了一丝几不可察的滞涩，喉结微微滚动了一下。
十几年的风霜雨雪、生死搏杀，早已将你的心锤炼得坚如铁石，但提及那对平凡夫妇毫无保留的深爱，依旧有根细微的刺，轻轻扎在最柔软的地方。
颜醴泉的眼泪再也控制不住，悄无声息地滚落下来。
她没有出声，只是将你的手捧起，紧紧地贴在自己温热濡湿的脸颊上，用肌肤的温度与泪水的湿润，传递着最直接、也最无言的抚慰。她从未想过，在你那强大到近乎非人的表象之下，竟也藏着如此沉重而温情的过往。
你深吸了一口气，那气息带着冬日傍晚的清冷，仿佛也压下了心头翻涌的情绪。继续用那种平铺直叙的语气说道，仿佛只有这样，才能将那段记忆完整地讲述出来。
“我读书的天赋，大概还算不错……”
“十一岁那年，便被镇上的人称为‘神童’，过了县试。被推荐进了县学。十三岁，便去府城院试考中了秀才。放榜那天，整个太康镇都轰动了，街坊邻里都来道贺。我爹娘，那真是……高兴得好几天都合不拢嘴，走路都带着风。他们觉得，我终于要出息了，将来一定能中举人，中进士，做大官，光耀门楣，让他们扬眉吐气，过上好日子。”
你的脸上，浮现出一丝真切而遥远的、属于少年时代的笑意，那笑意纯粹，带着对未来的无限憧憬，却也因早已注定的结局，而显得格外脆弱，令人心酸。
“只可惜……”那笑意如同水面的涟漪，迅速消散，你的声音重新沉静下来，带着命运弄人的苍凉，“人的好运气，似乎总有用完的时候。我的，大概到中秀才那里，就差不多用尽了。”
“我中秀才之后，又在县学读了两年书。那两年，算是我人生中最后一段称得上无忧无虑、充满希望的时光。然后，在我十五岁那年的夏天，太康镇，连同周边好几个村镇，爆发了一场极其惨烈的……瘟疫。”
你说出这两个字时，语气依旧平稳，但颜醴泉却感觉周遭的空气都仿佛凝滞、冰冷了几分。
“那场瘟疫来得又急又凶。发烧，呕血，身上起黑斑……人像秋天的落叶一样，一片一片地倒下去……连镇上的两位郎中都病倒了。药石罔效，尸横遍野。为了防止扩散，官府派兵封了镇子，许进不许出，实际上……就是任其自生自灭。”
“我爹，我娘……都没能逃过去。他们就像镇上绝大多数人一样，被那场突如其来的瘟疫，夺去了性命。”
“而我……”
你闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一片深不见底的平静，那平静之下，是早已结痂、却永不消失的伤痕。
“因为我年纪小，又是秀才，深得县学里一位康姓恩师的喜爱和回护。中秀才之后，我大多时间都住在府城的县学宿舍里，埋头读书，准备接下来的乡试，很少回镇上。瘟疫爆发时，我恰好就在府城县学……侥幸，躲过了一劫。”
“等我终于得到消息——那消息因为封锁而迟来了许多天——不顾一切地赶回太康镇时……”
你停了下来，目光似乎穿过了眼前逐渐深浓的暮色，看到了十五六年前那副人间地狱般的景象。
“看到的，只有被大火焚烧过后、剩下断壁残垣的废墟，空气里弥漫着怎么都散不掉、焦糊与腐臭混合的气味。镇子空旷得吓人，幸存的寥寥几人，目光呆滞，如同行尸走肉。”
“而镇子内外……无论是乱葬岗、各家各户的祖坟，还是死者原来的院落里……都多出了一片密密麻麻的新坟。没有墓碑，只有歪歪斜斜的木牌，或者干脆就是一块石头，下面埋着的，是我熟悉的街坊，玩伴，先生……还有，我的爹娘。”
“他们……他们在瘟疫过后，就被我家那些穷亲戚，草草合葬在了我家那大火之后、还算完好的宅院后院那棵埋着他们所有积蓄的老槐树旁边。连块像样的木板都没有。”
“那是我第一次，真真切切地，感受到什么是‘无力’。不是武功不够高，打不过敌人；不是计谋不够深，算不过对手。而是在那种席卷一切、抹