“去三隅家？”朱亮祖皱眉，“那个益田家的死对头？”
“正因为是死对头。”
沐英掀开帐帘走出去，目光扫过营地，二十五个护卫分成两班在干活。
“留一半人守营。带另一半，跟我走。”
朱亮祖跟出来，脸上的困惑还没消。
“你要拉拢三隅家？”
沐英没回头。
“山名去挑动益田家来打我们，我们就去找益田家的敌人。敌人的敌人——”
“是朋友。”朱亮祖接上了，咧嘴一笑，“行，老子懂了。走吧。”
沐英转头看向在壕沟边帮忙搬石头的弥三，让少贰冬资帮忙翻译。
“弥三。”
少年抬起头，一双眼睛亮得像野猫。
“三隅家的地盘，你去过没有？”
弥三放下石头，用袖子擦了擦脸上的泥，点头。
“去过。三隅家在西边的海岸上有人。再往外，是几个小岛，那才是三隅家的老巢。”
“从这里走到那个海岸，要多久？”
“最快半个时辰，但路不好走。”
沐英点头。
两刻钟后，队伍集结完毕。
二十五名护卫，每人背着火铳和二十发弹药。朱亮祖挎了一把军刀，刀鞘在腰间磕得叮当响。少贰冬资换了一身利索的短衣，腰间别着一把短刀。
弥三走在最前面，赤脚踩在碎石上，脚底板硬得跟树皮似的。
队伍钻进山林，没有路。
但弥三在前面七拐八拐，身形灵活得跟猴子一样，总能找到走的地方。后面二十几个全副武装的护卫跟得气喘吁吁。
朱亮祖骂骂咧咧地拨开挡脸的树枝。
“这破地方，兔子来了都得问路。”
沐英跟在弥三后面，步伐稳健。他一边走一边观察地形——两侧山势陡峭，头顶树冠遮天蔽日，即便是白天，林子里也暗沉沉的。
这种地形，火铳的优势会被大幅削弱。视距短，射界窄，敌人完全可以利用树木和岩石做掩护，以后要小心，不能和敌人陷入这种地方作战。
走了大约半时辰，空气里开始有咸腥味。
弥三突然停住脚步，蹲下来，朝前面指了指。
沐英跟上去，透过灌木的缝隙往外看。
山脚下，是一片灰白色的海滩。海浪拍打着礁石，发出沉闷的声响。海滩尽头，一座用漂流木搭建的简陋望楼矗在那里，望楼上站着两个人影。
再往远处看，海面上散落着几座黑黢黢的小岛，最近的一座离岸边大约三四里，隐约能看到岛上有建筑的轮廓。
“那就是三隅家。”弥三压低声音。
沐英观察了片刻。
望楼上两个哨兵，装备看起来比益田家还差——连像样的甲都没穿，就裹着破烂的布衣，手里拿着竹枪。
“海滩上还有没有其他人？”
弥三摇头。
“就那个望楼。三隅家的人都在岛上，岸上只留几个望风的。”
沐英回头看了一眼朱亮祖。
朱亮祖已经在摸刀了。
“别杀人。”沐英说。
朱亮祖翻了个白眼。
“我有分寸。”
沐英看着他那张跃跃欲试的脸，补了一句：“真别杀。死了人就没得谈了。”
朱亮祖把手从刀柄上挪开，不情不愿地哼了一声。
沐英转头对少贰冬资说：“等下我们直接走出去。你开口，告诉他们我们是大明使团，要见三隅家的当主。”
少贰冬资点头。
“如果他们不肯通报呢？”
沐英看了一眼朱亮祖。
朱亮祖咧嘴笑了。
……
队伍从山林中走出来的那一刻，望楼上的两个哨兵同时僵住了。
二十五个全副武装的士兵，排成两列纵队，踩着碎石走上海滩。甲胄在阳光下反光，肩上扛着的火铳管口黑洞洞的。
望楼上两个哨兵举起竹枪，腿在发抖。
少贰冬资走在最前面，双手空空，摊开手掌示意没有武器。
他用日语喊了一句话。
大意是：大明使团，有要事求见三隅家当主，非敌非匪，请通报。
一个哨兵犹豫了片刻，把竹枪往地上一戳，转身爬下望楼跳进海里。
朱亮祖站在沐英身边，双臂抱胸，有些不屑：
“这帮人跟受惊的野鸡似的。”
“别小看。”沐英说，“三隅家能跟益田家抗衡，不会只有这点人。岛上才是主力。”
等了大约两盏茶的功夫。
海面上出现了几条小船。不大，每条船上坐着四五个人，划得飞快。
总共五条船，二十来号人。
船靠岸后，一群穿着