药炉边站着一人，红袍如血，袖口却洗得发白，正低头搅动一锅泛着紫光的药液。听见脚步声，那人头也不抬：“来了？等你半天了，再不来这炉子就得炸。”
“炸了正好。”方浩把青铜鼎往墙角一靠，“省得我拆了当废铁卖。”
血衣尊者哼了一声，勺子一甩，几点药星飞向方浩面门。他头一偏，药点落在地上，滋啦作响，烧出三个小坑。
“脾气还是这么冲。”方浩拍了拍袖子，“人都安排好了？”
“废话。”血衣尊者掀开炉盖，一股混杂着铁锈与甜腥的气味扑面而来，“第一批十人，自愿报名。我挑了五个体质最稳的，剩下五个是你那边推荐的‘潜力股’。现在就在外头候着，一个个紧张得跟第一次进洞房似的。”
“别拿他们开心。”方浩走到炉前，盯着那团翻滚的紫浆，“这就是你说的‘突破风险降低剂’？看着像我小时候喝的猪潲水。”
“你小时候喝过多少猪潲水？”血衣尊者冷笑，“这可是我熬了七天七夜，调了三十七次配方才弄出来的。能疏导暴走灵气，稳定经脉负荷，比你们那些土法子强十倍。”
“嘴倒硬。”方浩掏出一块玉简，“先试一个。活人试药，你懂规矩。”
血衣尊者瞥了他一眼，挥手打出一道血符，药炉嗡鸣，紫液缓缓流入一支玉管，封口，冷却，最终凝成一枚琥珀色的小丸。
“给。”他把药丸递过去，“赵三石，炼气八层卡了三年，昨儿主动请缨。你要真信不过我，让他当场吞了，我在旁边守着，出事算我的。”
方浩接过药丸，在掌心滚了两圈。没有刺鼻味，也没有灵力波动，普普通通一颗药，像是路边郎中卖的补气丹。
他走出药庐。
十名新生文明成员站在院中，站姿笔直，眼神发亮。赵三石排在最前，瘦脸紧绷，手心全是汗。
“就这？”他盯着方浩手里的药丸，“吃了就能扛住那股能量？不会是安慰剂吧？”
“想退可以。”方浩把药丸递过去，“现在反悔还来得及。”
赵三石一把抢过，仰头吞下，动作干脆。
三息后，无事。
五息后，他额头渗出细汗。
十息后，体内灵气开始躁动，经脉微微鼓起，像有虫子在皮下游走。他咬牙盘坐，双手结印，引导药力扩散。
十五息，灵气运转顺畅，原本滞涩的关窍逐一松动。
二十息，他猛然睁眼，低吼一声，周身气流炸开，卷起一圈尘土。
方浩伸手一按，掌风压下乱流。
赵三石喘着粗气，抬头咧嘴一笑：“通了！第七条经脉通了！我感觉……稳得很！”
围观者一片哗然。
血衣尊者从门缝里探出半张脸，得意道：“怎么样，猪潲水还能喝不？”
方浩没理他，转头对其他人说：“下一个，准备出发。带上两粒药，遇到瓶颈就用。别贪多，别硬撑，有问题立刻撤。”
冒险团队领命，迅速整装，朝着西岭未知区进发。那里地脉紊乱，灵气狂暴，是突破者的试炼场，也是送命者的埋骨地。
方浩和血衣尊者登上观药台，台上摆着十二面灵镜，映出冒险队的实时画面。
前两小时一切顺利。三人用药突破，气息稳固，战力提升明显。有人甚至在遭遇岩蟒时反杀成功，砍下蛇头挂在腰上当战利品。
第三小时，变故突生。
两名队员同时遭遇瓶颈，背靠背坐下，各自服下一粒药剂，试图联手突破。
一人成功跃入炼气九层，脸色红润，气息绵长。
另一人却猛地弓身，喉咙里发出咯咯声，额角青筋暴起，双眼充血，手指抠进泥土，整个人像被无形之手掐住脖子。
“糟了！”血衣尊者一拍镜子，“快停！封脉！”
方浩早有动作，隔空打出三道禁制符，直射镜中影像。现实中，那队员胸口三处穴位瞬间被灵力封锁，药力流转戛然而止。
他瘫倒在地，口吐白沫，但呼吸渐渐平稳。
“救回来了。”方浩松了口气，“带回来，别耽误。”
半小时后，人被抬回药庐，放在寒玉床上。血衣尊者立刻取血验灵，又用灵纹笔在空中勾画出一道能量图谱，眉头越皱越紧。
“体质差异太大。”他指着图谱上几处断点，“这人天生火脉旺盛，药剂中的镇灵成分反而激化了内火，形成反噬。要不是你封得快，现在人都焦了。”
“所以你这药不是人人能吃？”方浩靠在桌边，“昨天还吹得天花乱坠。”
“科学哪有一蹴而就的？”血衣尊者瞪眼，“牛顿被苹果砸了多少回才想到万有引力？我这才第几版？”
“你那是苹果，这是人命。”方浩指