胖商人站在最前面，怀里抱着一包茶叶，说是要给疏勒的伙计发完电报顺便寄点样品。
瘦子商人跟在后面，手里攥着一张纸条，上面歪歪扭扭写了十几个字。老头也来了，就是昨天那个说“电看不见摸不着”的老头，今天换了一身干净衣服，像是要办什么大事。
李辰站在城楼上，看着下面黑压压的人头，笑了。李嫣然站在他旁边，手里拿着今天的排班表。
“唐王，于阗国那边卯时开机，白石镇那边辰时开机。咱们这边辰时三刻正式开通。萨迪克和丽莎都会亲自坐镇。”
李辰点头。“好。三地同时开，发一条贺电。内容就写‘西域三城，电报互通。从此消息不隔夜，生意不绕路。’”
李嫣然问。“谁发？”
“你发。你是月华城的长史，代表唐国。”
“好。我发。”
辰时三刻，城楼上的电报机准时开机。李嫣然坐在电报机前，按下电键。嗒嗒嗒，嗒嗒嗒嗒，嗒嗒嗒嗒嗒嗒。李辰站在旁边，拿着密码本翻译。
“于阗国收到，白石镇收到。”
李嫣然又发了一条。“西域三城，电报互通。从此消息不隔夜，生意不绕路。”
等了片刻，于阗国回了。“祝贺三城通电。阿伊莎女王。”白石镇也回了。“祝贺。丽莎、玛雅、玉姬、阿伊莎。”
李辰笑了。“好。正式通了。”
城楼下，胖商人第一个冲上来。“唐王，我发！我发！给我伙计发！茶叶涨价了，再涨两成！”
王兵坐在电报机前，按下电键。嗒嗒嗒，嗒嗒，嗒嗒嗒嗒。胖商人听不懂，急得直搓手。“发了没有？发了没有？”
“发了。白石镇收到了。他们马上派快马送往疏勒。”
胖商人掏出一把铜钱，数了三十文，放在桌上。“谢谢！谢谢！”
瘦子挤上来。“我发！我发！给我龟兹的伙计发！让他多进点皮货，天冷了，好卖！”
王兵又发。嗒嗒嗒，嗒嗒嗒嗒，嗒嗒嗒嗒嗒嗒。瘦子也掏了三十文。
老头最后一个上来，颤颤巍巍的，从怀里掏出一张纸条，递给王兵。“小同志，帮我发给我儿子。他在于阗国当兵。”
王兵接过纸条，上面写着：“儿，爹想你。过年回来不？”
王兵按下电键。嗒嗒嗒，嗒嗒嗒嗒，嗒嗒嗒嗒嗒嗒。等了一会儿，于阗国回了。王兵翻译。“老爹，回。腊月二十八到家。”
老头眼泪下来了。“好。好。回来就好。”从怀里掏出一把铜钱，数了又数，只有二十文。“小同志，我只有二十文。还差十文。”
李辰走过来，从怀里掏出一块碎银子，递给王兵。“补上。老伯的钱，我出。”
老头拉着李辰的手。“唐王，您是大好人。”
李辰摆手。
上午，电报房忙得不可开交。王兵一个人忙不过来，李嫣然又调了两个识字的兵来帮忙。一个收钱记账，一个发电报，一个收报翻译。三个人流水作业，嗒嗒嗒的声音从早响到晚。
胖商人发了三条，瘦子发了四条，老头发了一条，又帮邻居发了两条。其他商人也来了，有发订货的，有发报平安的，有发问行情的。
连韩擎都发了一条，发给白石镇的韩韬。“儿，好好守城。爹过几天去看你。”
韩韬回了。“爹，您放心。城在人在。”
韩擎看了，眼眶红了。
中午，电报突然不响了。王兵按下电键，听筒里没有回音。又按了几下，还是没动静。李辰走过来。
“怎么了？”
“唐王，白石镇那边没回应。于阗国那边也没回应。”
李辰皱眉。“电池没电了？”
王兵检查了电池。“有电。电压正常。”
“线路断了？”
王兵摇头。“不知道。得派人沿线检查。”
李辰转身看着韩擎。“派人去查。从月华城往白石镇方向查。看电线有没有断。”
韩擎点了二十个兵，沿着电线杆一路查过去。李辰骑马跟在后面，李神弓跟在李辰后面。走了二十里，一个兵喊。
“唐王！这儿！线断了！”
李辰翻身下马。电线杆上，电线被人剪断了。断口整整齐齐，不是风吹断的，是剪刀剪的。李辰蹲下来，捡起地上的一截电线，看了看。
“不是意外。是人为。”
韩擎问。“谁干的？”
李辰摇头。“不知道。继续往前查，看还有没有断点。”
又走了十里，又发现一个断点。再走十里，又一个。一直走到白石镇边界，一共发现了五个断点。每个断点都在电线杆的根部，位置隐蔽，不仔细看根本发现不了。
韩擎咬牙。“唐王，这是有人故意破坏。想断咱们的电报。”
李辰站起来，看着远处的旷野。“能查到是谁干