舱里铺着羊毛毯，摆着小火炉，炉上煮着茶。
李辰坐在舱口，看着两岸的景色往后倒退。岸上是黄土坡，坡上偶尔有几户人家，炊烟袅袅。河边有芦苇，枯黄的一大片，风吹过，沙沙响。
韩擎坐在旁边，手里拿着一根竹竿，不时探进水里，测水深。“唐王，这一段水深六尺。船吃水三尺，绰绰有余。”
“六尺。能走多大的船？”
“三百石的船，吃水三尺五。五百石的，吃水四尺五。这一段，五百石的船能走。再大就不行了，要搁浅。”
李辰看着河水。“杞河，水从哪儿来？”
“从昆仑山来。昆仑山的雪水，春天融化，汇成河，一路往东流。流到月华城附近，已经汇聚了好几条支流。再往东，流到青石滩，河面宽了，水也深了。”
“从青石滩往上呢？”
韩擎摇头。“往上就难了，河道分岔多，水也浅。尤其是西域那一段，出了月华城，基本上就是季节河了。”
“什么叫季节河？”
“就是一年里只有几个月有水。春天雪水融化，夏天雨水多，河里有水。秋天水就少了，冬天直接干涸。河床露出来，全是石头沙子。别说行船，骆驼走在上面都硌脚。”
“那于阗国呢？于阗国产煤，煤要运出来。走陆路，运费太高。”
“于阗国的煤，现在走的是陆路。骆驼驮，马车拉，运到月华城。一吨煤，运费比煤本身还贵。大伊莎女王也为这事发愁。”
“如果疏通河道呢？把浅的地方挖深，把窄的地方拓宽，把分岔的地方堵上。让杞河从于阗国一直通到永济城，全年有水，能走船。行不行？”
“唐王，这事末将想过。不是不行，是太难了。”
“难在哪儿？”
“第一，水源。杞河的水，靠的是昆仑山的雪水。雪水就那么多，春天化完了，夏天秋天就没了。要想全年有水，得在上游建水库。把春天的雪水存起来，慢慢放。可西域那个地方，干旱少雨，蒸发量大。水库修起来，水存在哪儿？存在露天，太阳一晒，几天就干了。”
李辰点头。“有道理。第二呢？”
“第二，地形。从于阗国到月华城，河道坡度大。河水从昆仑山下来，落差上百里，水流得急。水流急，泥沙就冲下来了。河道年年淤，年年要疏浚。工程量太大。”
“第三呢？”
“第三，国界。出了青石滩往上，河道就不在唐国境内了。流经曹国、东山国，还有两个更小的诸侯国。末将记得，一个叫莘国，一个叫缯国。都是弹丸小国，城墙还没月华城的城墙高。可毕竟是国。要疏浚河道、拓宽河面，得经过人家的地界。”
李辰皱眉。“曹国和东山国还好说。周婉清是曹国太后，周庸是东山国王，都能谈。那两个小国呢？”
“莘国和缯国，跟唐国没有往来。末将派人探过，莘国依附曹国，缯国依附东山国。可也不完全听话。两家自己还经常打。今天你抢我两头牛，明天我抢你三只羊。乱得很。”
李辰揉了揉太阳穴。“第四呢？”
“第四，也是最麻烦的。杞河下游，在永济城那一段，河道宽阔，水深，适合行船。可往上走，越走越窄。末将测过，青石滩这一段，河面宽二十丈，水深六尺。往上五十里，河面宽十五丈，水深四尺。再往上，河面宽不到十丈，水深三尺。再往上，进了西域，河面宽五丈，水深一两尺，有的地方干脆就是一片乱石滩。”
“为什么越往上越窄？”
“因为上游来水少。河道的宽窄，是水冲出来的。水大，河道就宽。水小，河道就窄。杞河的上游在昆仑山，山上的雪水就那么点。冲了几万年，也就冲出现在这么宽的河道。想拓宽，得人工挖。几百里的河道，挖到什么时候？”
李辰端起茶杯，喝了一口。茶是昆仑雪芽，清香扑鼻。茶是好茶，可心里的问题，比茶还苦。
“韩擎，你说这么多困难，意思就是，杞河航道，走不通？”
韩擎摇头。“也不是完全走不通。末将的意思是，不能全靠杞河。水陆联运，才是正道。”
“怎么个联运法？”
“于阗国的煤，先走陆路，运到月华城。月华城以下，杞河水量就大了，能走船。煤在月华城装船，顺河而下，到青石滩，再换大船，运到永济城。永济城以下，河面更宽，能走千石大船，一直通到新洛。”
李辰算了算。“于阗国到月华城，四百里陆路。月华城到青石滩，三百里水路。青石滩到永济城，四百里水路。永济城到新洛，一百里水路。陆路四百里，水路八百里。比全程走陆路，省了一半运费。”
“正是。而且月华城以下的水路，常年有水，不用疏浚。末将测过，月华城到青石滩这一段，水深五尺以上，三百石的船，全年能走。青石滩到永济城，水深八尺以上，千石大船，也能走。”
李辰眼睛亮了。