没有太监喊，没有嬷嬷催，自己醒了。醒来后躺在床上，看着头顶的帐子。
帐子是明黄色的，绣着五爪金龙。小的时候觉得那龙凶，不敢一个人睡。现在看着，觉得那龙有点旧了。龙爪上的金线磨断了好几根，龙眼睛上的黑珠子掉了一颗，龙不像龙，像条瞎眼的蛇。
“陛下，该起了。”太监孙德胜隔着帐子轻声喊。
姬明掀开帐子。“孙德胜，今年是永宁几年？”
“回陛下，永宁三年。”
“永宁三年。朕登基的时候，年号是永宁。那时候朕八岁。今年，朕十三了。”
孙德胜不知道该怎么接话，端着洗脸盆站在那儿。
姬明自己下了床，走到铜盆前，捧水洗脸。水是温的，不烫不凉，刚好。洗完脸，看着铜盆里的倒影。十三岁的脸，下巴开始有棱角了，嘴唇上面冒出一层细细的绒毛。
“孙德胜，朕是不是长胡子了？”
孙德胜凑近看了看。“是。陛下长大了。”
姬明摸了摸那层绒毛。“朕八岁的时候，盼着长大。现在十三了，又觉得长大不好。”
“为什么不好？”
“八岁的时候，每天的任务就是读书、写字、给母后请安。天塌下来，有母后顶着，有老夫人顶着。现在十三了，她们顶不动了。该朕顶了。”
孙德胜端着洗脸盆，手抖了一下。“陛下……”
“别怕。朕就是说说。”姬明拿起布巾擦了脸，“更衣。今天还要上朝。”
穿上龙袍。龙袍是去年新做的，比八岁那件大了两圈。袖口不再长出一截，腰带不再拖到地上。自己系好腰带，对着铜镜照了照。
“孙德胜，朕像天子吗？”
“陛下本来就是天子。”
“天子不是穿龙袍就像的。”姬明转过身，“走吧。上朝。”
朝堂上，文武百官已经到了。人不多。姬玉贞年前精简过一次朝堂，留下来的，要么是真能干，要么是真忠心，要么是既不能干也不忠心但实在没别人了。
姬明坐在龙椅上，看着下面稀稀拉拉的队列。
“诸位爱卿，今日要议什么事？”
周延站了出来。老态龙钟，腿脚越发不利索了。“陛下，诸侯会盟的日子定了。二月二，龙抬头。请柬年前就发出去了。臣收到回函，已确认前来的，有曹国太后周婉清，庆国女王柳飞絮，许国长公主许琼玉，东山国主周庸。还有十几个小诸侯国。”
姬明问。“郑国呢？”
周延摇头。“郑伯没有回函。”
姬玉贞拄着拐杖站在旁边，哼了一声。“郑伯不敢来。他灭了许国，杀了许穆公。去年唐王奉天子诏讨伐，他认了错，吐出地，放了人。可心里憋着气。来了，怕老夫揭他老底。”
姬明问。“那别的诸侯呢？卫国、宋国、陈国、蔡国？”
周延又摇头。“都没有回函。”
殿内安静了一瞬。天子下诏会盟，来的诸侯不到一半。卫国宋国陈国蔡国，这些老牌诸侯，一个都没来。
姬明看着殿外灰蒙蒙的天。“老夫人，不来，是看不起朕，还是看不起周室？”
姬玉贞看着他。十三岁的天子，问出这句话的时候，脸上没有愤怒，也没有委屈，只有一种很平静的认真。
“陛下，他们不是看不起您。是看不起自己。”
“什么意思？”
“他们不敢来。来了，就得守规矩。守规矩，就不能想打谁打谁。不来，还能装聋作哑。来了，就没法装了。”
“那朕这个天子，是不是管不了他们了？”
“管不了，也得管。今天管不了，明天管。明天管不了，后天管。总有一天，管得了。”
姬明点点头。“好。来的，朕好好待。不来的，总有一天，让他们来。”
散了朝，姬明没有回寝宫，去了文华殿。姬玉贞坐在窗前晒太阳，腿上盖着一条羊毛毯。面前的小几上摆着两杯茶，一杯是她的，一杯是给姬明的。
“陛下，坐下。喝杯茶。”
姬明坐下来，端起茶杯。茶是昆仑雪芽，去年的新茶，泡出来汤色碧绿。
“老夫人，那年唐王来洛邑的时候，朕问他，天子是什么。他说，天子是天下人的共主。朕又问，共主是什么。他说，共主是天下人都认的王。朕再问，要是天下人不认呢。他说，那就让他们认。”
“那小子，就是这么说的话。”
“老夫人，朕想了好久，想明白了。让别人认，靠的不是龙袍，不是玉玺，不是祖宗牌位。靠的是拳头。”
姬玉贞端起茶杯，喝了一口。没说话。
“可光有拳头，也不行。老夫人在朕身边，一待就是五年。您有拳头吗？没有。可满朝文武都怕您。您靠的是脑子。唐王有拳头，也有脑子，还有学问。所以诸侯怕他，百姓敬他，朕信他。”
“陛下，