“欺人太甚！那棵神树是我们几个村落共同祭祀山神的社树，吴贼安敢如此！”一位性情刚烈的武士首领怒吼道，手按上了腰间的石斧。
“主公！请发兵吧！教训教训那些不知天高地厚的吴人！让他们知道，我们越人不是好欺负的！”众人纷纷附和，怒吼声此起彼伏。
无壬接过竹简，上面的血迹尚未干透，散发着淡淡的血腥气。他摩挲着腰间佩戴的一块温润玉佩，那是他即位时，岐伯代表族人送给他的，据说曾是先祖遗物，寓意“守柔曰强”。他想起上月举行大祭时，用于占卜的龟甲上显现出的那道细微却清晰的裂纹，族中那位最年长的巫师当时解读为“妄动有险”。吴国势大，兵甲精良，虽然目前主要精力在与楚国的争衡上，但若此时越国贸然开战，无异于以卵击石，很可能将刚刚凝聚起来的一点力量消耗殆尽。
他抬起手，缓缓压下众人的喧哗。目光扫过一张张因愤怒而涨红的脸，沉声道：“神树被毁，边民受辱，士卒受伤，此仇此恨，我无壬与诸位同感。吴人之行，人神共愤！”
他话锋一转，语气变得愈发凝重：“然，诸位需知，我越国新聚，如初生之婴孩，筋骨未强，步履未稳。吴国如壮年之虎豹，爪牙锋利，甲兵强盛。此时若逞一时之愤，举全族之力与彼搏命，胜算几何？即便侥幸小胜，亦必元气大伤，若引来吴国大军报复，我等辛苦积聚之基业，恐毁于一旦。届时，受苦的还是我越国百姓，刚刚燃起的希望之火，将被鲜血浇灭。”
他站起身，走到众人中间，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“今日之辱，我们记下。但复仇，非在今日。仇恨的种子埋下，终有破土之日，但需要合适的时机和足够的力量。传我令：边境各哨所加强戒备，多派斥候，严密监视吴人动向。若彼小股滋扰，可依险阻击，驱离即可，不得擅自越境追击，以免落入圈套，授人以柄。同时，妥善安抚受伤士卒及被抢边民，所需药物、粮食，从公库中支取，不可短缺。”
他看向那位义愤填膺的武士首领：“我知道你心中不忿，恨不能立刻手刃吴贼，我亦如此。但真正的勇士之勇，在于知进退，明得失，在于护卫家园周全，使族人免遭屠戮，而非徒逞血气之勇，将族人拖入万劫不复之地。我们要做的，是忍下眼前这口气，让越国更快地强盛起来！开垦更多的田地，冶炼更多的铜铁，打造更锋利的兵器，训练更勇敢的士卒！待到兵精粮足，国富力强之日，今日之耻，必当百倍奉还！”
无壬的话，像一盆冷静的泉水，浇熄了众人冲动的火焰，但也点燃了另一种更加持久、更加坚定的决心。众人冷静下来，细想之下，深知无壬所虑深远，虽心有不甘，但也明白这是目前最稳妥的选择，纷纷领命而去。
为了化解吴国带来的潜在压力，并加速越国自身实力的积累，无壬更加积极地推行与中原诸国乃至周边部落的贸易。他派出精干机灵的人员，跟随商队外出，学习齐国的农耕技术、楚国的水利工程和筑城术，甚至想方设法远至中原，了解那里的礼乐制度和管理方法。来自各国的商队开始更多地出现在越地，他们带来先进的铁制农具、精美的漆器、柔软的丝绸，换走越地的铜料、珍珠、犀角、象牙以及一些珍贵的木材。商业的繁荣，不仅带来了急需的物资，更带来了外界的信息和先进技术，潜移默化地改变着越地封闭落后的面貌。
一个月圆之夜，无壬请来了族中最有威望、最精通占卜的老巫师，在修缮一新的禹陵前举行隆重的占卜仪式，询问国运。篝火熊熊燃烧，映照着众人虔诚而期待的脸庞。老巫师将精心准备的龟甲置于火焰之上，口中念念有词，是古老的越地祷文。龟甲在火焰的灼烧下，发出噼啪的响声，烟雾缭绕，散发出特殊的气味。
许久，老巫师将龟甲取下，仔细端详着上面裂开的纹路。他的眉头时而紧蹙，时而舒展，最终，他抬起布满皱纹的脸，用苍老而庄严的声音，吟诵出古老的卦辞：
“潜龙在渊，待时而动。”
无壬凝视着跳跃的火焰，默默体味着这七个字的深意。龙，潜藏在深渊之中，并非无力，而是在积蓄力量，涵养精神，等待风云际会、腾飞九天的最佳时机。这正暗合了他当下的处境和策略。他心中更加笃定，暂时的隐忍，韬光养晦，致力于内政，让越国这条潜龙积蓄足够的力量，才是复兴的正道。他看向北方，目光深邃，那里是强大的吴国，也是未来必须面对的挑战。他知道，时机尚未成熟，这条潜龙，还需在深渊中潜伏更久。
时光荏苒，如同会稽山涧的溪水，悄无声息地流淌。无壬渐渐老去。数十年的殚精竭虑，风餐露宿，早年艰辛留下的暗疾，以及维系这个新生政权所承受的巨大压力，都化作他额头上深深刻画的皱纹和日渐斑白的两鬓。他那曾经明亮如星的双眸，虽未减损光芒，却更添了几分深沉的沧桑。他的背脊不再挺直，但当他站在修缮完整的禹陵祭坛上，望向那些新开垦的梯田、新建的村落、以及脸上开始有了笑容的越人百姓时，目光中便充满了欣慰。
他深知，自