“不够。”勾践摇头，“文种说十年可强，寡人等不了十年。夫差正与齐晋争霸，无暇南顾，这是我唯一的机会。若等他腾出手来，越国永无翻身之日。”
他站起身，走到案前。案上摊着一卷竹简，是他与文种、范蠡议定的《五政令》。
“农桑、诚信、移民、兵甲、法令……”勾践指尖划过竹简上的字迹，“这五政，要并行，要快。明日朝会，便颁行天下。”
季菀看着他灯下消瘦的侧影，轻声道：“大王，也当保重身体。越国可以等五年、十年，大王只有一个。”
勾践转身，握住她的手。那双曾经抚琴作画的手，如今满是老茧。
“夫人，”他声音低沉，“寡人夜夜梦见会稽城破，百姓哀嚎。这苦胆之苦，不及梦中万一。越国一日不强，寡人一日不敢安枕。”
窗外传来打更声，三更天了。勾践吹熄烛火，躺下。黑暗中，那枚苦胆在梁下轻轻晃动，像一颗永不瞌睡的眼睛。
公元前490年秋，勾践正式颁布《五政令》。
朝会设在新建的大越宫正殿，虽不华丽，却庄严肃穆。百官肃立，勾践端坐王位，面前案上除了印玺，还摆着那枚苦胆。
“自今日起，越国行五政。”勾践声音不大，却字字清晰，“一政，劝农桑。寡人与王后，躬耕亲织以为率。自大夫以下，皆须下田劳作，岁有定额。开垦荒地者，三年不税。改进农具、善治沟洫者，重赏。”
“二政，明诚信。寡人设‘谏鼓’于宫门，凡有冤屈，皆可击鼓鸣冤，寡人亲听。商贾无信，欺行霸市者，罚没家产。官吏苛政扰民者，罢官永不录用。背信弃义者，无论贵贱，皆施黥刑，以儆效尤。”
“三政，招流民。边县官吏，以招徕人口为考绩。所治户口增者赏，减者罚。四方流民来归，授田宅，免三年赋役。有招徕百人以上者，授爵。”
“四政，修兵甲。设军械司于南山，广募工匠，精制刀剑弓弩。民间私藏兵器者无罪，献精良兵器者赏。寡人每日阅武，亲验兵器。”
“五政，严法令。不敬王命者，斩。服饰逾制者，斩。传唱吴歌吴舞者，斩。令出必行，有违者，寡人自罚以谢天下。”
令出，百官震动。有老臣出列：“大王，刑罚是否过重？昔者文王治岐，仁政惠民……”
勾践打断他：“昔者寡人仁，会稽城破。今日寡人严，为的是越国不破。”他站起身，环视众臣，“诸卿若有异议，现可辞官。愿留者，与寡人同心戮力，兴越灭吴。不愿者，寡人赐金送归，绝不加罪。”
殿中寂静。半晌，文种率先跪地：“臣文种，愿随大王，兴越灭吴！”
“臣范蠡，愿随大王！”
“臣诸稽郢，愿随大王！”
百官陆续跪倒，山呼之声震动殿宇。那提异议的老臣长叹一声，也缓缓跪下。
五政既行，越国如一部精密的机械，开始加速运转。
农政最见成效。勾践命人改良农具，推广牛耕，又在平原开凿沟渠，引水灌溉。他每月必抽数日，巡视各地农事。一次至会稽旧地，见农夫仍用旧耒，效率低下，便召来工匠，亲自示范一种新式耒的制法。
“此耒曲辕，省力。”勾践挽起袖子，在田边空地上用树枝画图，“此处加横木，可用脚踏。”
老农将信将疑，试着做了一把，果然轻便许多。消息传开，越国农人纷纷效仿，耕作效率大增。
诚信之政，却遇阻力。一日，有商贾击谏鼓鸣冤，状告司徒府小吏索贿。勾践亲自审理，那小吏是诸稽郢远亲，诸稽郢前来求情。
“大王，此人年轻糊涂，念其初犯，能否从轻发落？”
勾践看着跪在阶下瑟瑟发抖的小吏，问：“你索贿多少？”
“三……三钱。”小吏颤声道。
“三钱，可买一斗粟，够一家三口三日之食。”勾践缓缓道，“你可知，越国多少百姓，三日不得一饱？”
他转向诸稽郢：“司徒，诚信之政，是寡人与你等共定。今你亲属犯法，若从轻，何以服众？”
诸稽郢汗如雨下，跪地请罪。最终，那小吏被罚没家产，黥面流放。勾践又下诏：“自今日起，官吏犯法，罪加一等。”
令出，越国吏治为之一清。
移民之政，范蠡主理。他派人四出，至东夷、西夷、古蔑、句吴等部族，宣扬越国宽政。起初应者寥寥，直到越国粮食丰收的消息传出。
那年秋收，越国仓廪充实，勾践下令开仓济贫，又减免赋税。四方流民闻风来投，至次年春，越国人口已增三成。勾践亲自安置移民，授田分宅，有擅长冶铁、制陶的工匠，更被奉为上宾。
一日，有东夷酋长率百余人来归。勾践在宫中设宴，酒至半酣，酋长道：“闻大王尝粪事吴，某等初时鄙之。今见大王治国，方知大勇若怯，