“父亲何不再向大王进言？”伍封道，“明日朝会，父亲可当廷直谏，陈说利害。满朝文武，总有明理之人。”
伍子胥摇头，苦笑：“我已进言多次，大王听不进去。今日大殿之上，我本欲再谏，但看大王神色，已是不耐。再加上伯嚭等人谗言，我的话，大王只当是老人多疑，杞人忧天。”
他坐下，重新铺开竹简，那是他正在编纂的兵书。灯光下，他的影子投在墙上，佝偻而孤独。
“你明日去军中，查看粮草器械准备如何。”伍子胥说，声音疲惫，“既然大王决心伐齐，我们唯有尽力而为，确保此战必胜。至于越国...”他眼中寒光一闪，“我自有打算。”
伍封欲言又止，最终只是深深一躬：“儿遵命。父亲也早些歇息，保重身体。”
他退出书房，轻轻带上门。门关上的刹那，他看见父亲坐在灯下，白发如雪，背影萧索。
这个老人，为吴国操劳一生，扶立两代君王，南征北战，立下赫赫功勋。如今，却要眼睁睁看着君王走向错误的道路，而无能为力。
伍封在廊下站立片刻，夜风吹过，他感到一阵寒意。
那是山雨欲来的寒意。
数日后，吴宫朝会。
大殿之上，夫差高坐王位，腰间佩着湛卢剑，意气风发。剑鞘上的夜明珠在晨光中流转着温润的光泽，与王座上的金玉交相辉映。
“伐齐之事已定，各军整备如何？”夫差声音洪亮，在大殿中回荡。
伍子胥出列，手持玉笏，躬身道：“大王，粮草已备十之七八，可供十万大军三月之需。然水军战船尚有不足，新造战船三十艘，还需一月方能完工。且...”他顿了顿，“越军三千即将入吴，其驻地、粮饷如何安排，尚需商议。”
“越军驻地，就安排在姑苏城外，便于监视。”夫差不以为意，“粮饷由越国自备，勾践既表忠心，这些小事应当自行解决。太宰，你以为如何？”
伯嚭连忙出列：“大王圣明。越国既愿出兵助战，自当自带粮草，岂有让主国供给之理？依臣之见，越军可驻于城南十里处的校场，那里空旷，便于驻扎，也便于我吴军监管。”
伍子胥抬头，直视伯嚭：“太宰此言差矣。越军入吴，名为助战，实则来意难测。三千精兵，若安置在姑苏城外，一旦有变，朝发夕至，可直抵宫门。此为腹心之患，不可不防。”
“相国多虑了。”伯嚭笑道，“越国诚心归附，献国宝，输诚款，若再疑之，恐寒天下诸侯之心。大王既已答应越军成建制随征，岂可出尔反尔，将其拆散监视？此非待客之道，亦非霸主所为。”
“待客之道？”伍子胥提高声音，苍老的嗓音在大殿中格外清晰，“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，岂可以‘待客’论之？勾践何等人物，卧薪尝胆，其志不小，岂可轻信？当年会稽之围，若非大王心软，听信谗言，许越称臣，何来今日之患？大王难道忘了先王之耻？”
“伍子胥！”夫差猛地拍案，湛卢剑在腰间震动，发出轻鸣，“你是在教训孤吗？”
殿中一片死寂。大臣们低头屏息，无人敢言。伯嚭眼中闪过一丝得意，随即隐去，换上一副忧国忧民的神情。
伍子胥跪地，以头触地：“臣不敢。臣只是为吴国江山，为大王基业着想。勾践之志，不在小。今不灭越，后必为患。愿大王三思！伐齐之事，可缓；灭越之机，不可失啊！”
他的额头紧贴冰冷的地面，声音哽咽。这个为吴国征战一生的老臣，此刻跪在朝堂上，以最卑微的姿态，作最后的劝谏。
夫差脸色铁青。他盯着跪在地上的伍子胥，这个曾经辅佐父亲称霸、又扶持自己上位的相国，这个教他兵法、教他治国、如师如父的老人，如今却屡屡与自己作对。伐齐是成就霸业的关键一步，是超越父亲、称霸中原的必经之路，为何这老顽固就是不明白？
“孤意已决！”夫差一字一句，声音冰冷如铁，“伐齐为先，成就霸业，此乃国策，不容更改！越国之事，不必再言！退朝！”
他起身，拂袖而去。湛卢剑的剑穗在空中划过一道弧线。
大臣们如蒙大赦，鱼贯退出。伯嚭经过伍子胥身边时，脚步微顿，低声道：“相国何必如此固执？大王英明，自有决断。相国年事已高，还是多保重身体为好。”
伍子胥缓缓起身，不看他，也不说话，只是挺直腰杆，一步步走出大殿。他的背挺得笔直，但每一步都迈得沉重。
走到宫门外，阳光刺眼。伍子胥抬手遮了遮，望向巍峨的宫殿。飞檐斗拱，玉阶丹墀，这是他和先王一手建立的基业，如今，却要看着它走向险境。
马车驶来，驭手搀扶他上车。上车前，伍子胥回头，最后看了一眼宫殿。
那一眼，满是忧虑，满是悲哀。
马车驶过姑苏