新帝登基后的第一个春天，京城处处透着生机。叛乱平定，雍王伏诛，朝局初稳，百姓们终于能喘口气。然而平静之下，暗流涌动。
这日早朝，赢稷端坐龙椅，赢正立於阶下，文武百官分列两旁。
“有本启奏，无本退朝。”太监高唱。
兵部尚书出列：“陛下，北疆八百里加急。岳钟琪将军奏报，匈奴单于亲率十万铁骑南下，已破长城三关，直逼大同。岳将军正率军死守，请求朝廷速派援军！”
满朝哗然。
赢稷面色凝重：“大同乃京师门户，若失，则匈奴铁骑旬日可抵京城。诸位爱卿，有何良策？”
户部尚书道：“陛下，去年水患，国库空虚，粮饷不足。若大举用兵，恐难以为继。”
“难道坐视匈奴破关？”赢稷不悦。
赢正出列：“陛下，臣愿率军北上，与岳将军会合，共御匈奴。”
“不可！”礼部尚书道，“摄政王乃国之柱石，岂可轻离中枢？况王爷伤势未愈，不宜远征。”
“臣已无碍。”赢正正色道，“匈奴此次大举南下，必是探知我朝内乱，以为有机可乘。若不能迎头痛击，其必得寸进尺，后患无穷。臣请率五万禁军精锐，即日北上。”
赢稷沉吟片刻：“准奏。但王叔需答应朕，不可亲身犯险，坐镇中军即可。”
“臣遵旨。”
“此外，”赢稷又道，“传旨天下，凡有能退匈奴者，封万户侯，赏千金。各地藩王，需派兵勤王，违者以谋逆论处。”
“陛下圣明！”
散朝后，赢正回到摄政王府，即刻召集部将，布置出征事宜。赵虎、钱豹、孙彪、李狼四将，皆是跟随他多年的心腹。
“王爷，五万禁军已集结完毕，粮草三日后可发。”赵虎禀报。
赢正点头：“传令下去，明日卯时出发。此去北疆，路途遥远，需轻装简从。骑兵先行，步兵押运粮草随后。”
“末将领命！”
四人退下后，柳青端茶进来，见赢正对着北疆地图凝思，轻声道：“王爷明日便要出征？”
“军情紧急，不容耽搁。”赢正抬头，见她眉宇间隐有忧色，笑道，“怎么，担心我？”
柳青放下茶盏：“匈奴铁骑，天下闻名。王爷此去，凶险万分。我……”
“放心，”赢正握住她的手，“我戎马半生，什么阵仗没见过？区区匈奴，还不放在眼里。你在京城，照顾好自己，等我凯旋。”
“我要随你去。”
赢正一愣：“不可。军中不得有女子，这是祖制。”
“我不是寻常女子。”柳青正色道，“我会武功，可上阵杀敌。雍王之乱时，我也曾随王爷出生入死。此番北征，多一人便多一份力。何况……”她脸一红，“我在京城，也是日夜悬心，不如随军前往，还能照料王爷。”
赢正心中感动，但仍摇头：“北疆苦寒，战事凶险，我不能让你涉险。”
“王爷！”柳青急道，“您可记得，那玄衣人曾留书提醒，雍王与白莲教勾结，背后或另有主谋。如今雍王虽死，但白莲教主在逃，周明德不知所踪。您离京北上，若京中有变，谁来保护陛下？”
赢正眉头一皱。这确实是他最担心的。新帝年轻，朝中暗流涌动，各地藩王态度不明。他若离京，万一有人趁机作乱……
“你的意思是？”
“我留在京城，暗中保护陛下。”柳青道，“我虽为女子，但蒙陛下封为郡主，可自由出入宫禁。若有不测，可及时应对。另外，镖局耳目众多，我可命人暗中查访白莲教和周明德下落。”
赢正沉思良久，终于点头：“也好。但你务必小心，若遇危险，不可逞强，立即通知蒙恬将军。我已嘱咐他，我离京期间，由他负责京城防务。”
“王爷放心。”
二人正说话间，管家来报：“王爷，门外有一道士求见，说有要事相告。”
“道士？”赢正疑惑，“请他进来。”
不多时，一青衣道人飘然而入。此人年约四旬，面容清癯，三缕长须，手持拂尘，颇有仙风道骨。
“贫道玄真子，见过摄政王。”道人稽首。
赢正还礼：“道长所为何来？”
玄真子微微一笑：“为解王爷心中三惑而来。”
“哦？哪三惑？”
“一惑玄衣人身份，二惑白莲教根源，三惑匈奴南侵之由。”玄真子缓缓道。
赢正心中一震，面上不动声色：“愿闻其详。”
“此处非说话之地。”玄真子环视四周。
赢正会意，屏退左右，只留柳青。玄真子看了柳青一眼，点头道：“郡主在侧无妨。王爷，贫道直言了——那玄衣人，乃是天机阁阁主，天机先生之徒，名唤云飞扬。”
“天机阁？”赢正与柳青对视一眼，“果真是他们。天机阁为何屡次助我？”