着那幅画满了红线、蓝线、黑线的巨大地图。他看了很久，目光最后落在一个不显眼的位置——云南，西双版纳，那个被文字和圆圈层层标注的天坑。

    “你到底是谁？”他对着地图上那个位置轻声问。

    没有人回答。

    但他不会等待答案。他不是那种等待事情发生的人，他是那种让事情发生的人。

    他按下墙上的开关，那幅地图缓缓升起，露出后面另一幅地图——一张更大、更老、更隐秘的地图。那地图不是画在纸上的，而是刻在一块巨大的石板上的，石板的边缘参差不齐，像是从某座古老的建筑上拆下来的。地图上没有国界，没有城市，没有任何现代的地名，只有山川河流的走向，以及上百个密密麻麻的小点。小点被分成三种颜色：红色、白色、黑色。

    红色的点用朱砂标注，是“已觉醒”的位置。白色的点用白垩标注，是“沉睡中”的位置。黑色的点用一种沈归元自己调制的墨汁标注，是“已死亡或已消失”的位置。

    但在这张地图的最中央，有一片空白的区域。那片区域大概对应着现在的陕西省和山西省的交界处，是黄河流域最古老的那一段。那片空白不是因为那里没有觉醒者或灵脉节点，而是因为那片区域的力量太过古老、太过强大、太过混乱，没有人能够准确地测绘它。

    那片空白中，有一个很小的、几乎看不见的字，是用刻刀一笔一笔划上去的。

    那个字是：“母”。

    沈归元盯着那个字看了很久，然后伸出手，用指腹轻轻摩挲了一下那个刻痕。

    刻痕很深。深到他知道，写下这个字的人，不是用笔，而是用命。

    “你也在找它吗，麒麟？”他自言自语，声音低得只有自己能听见，“还是说……你一直在等它出来？”

    金库里的油灯跳了最后一跳，然后灭了。沈归元站在黑暗中，一动不动，像一尊古老的石像，在沉思着已经思考了几十年的问题。

    西双版纳，天坑口，第二夜。

    月光透过树冠洒下来，在地上投下斑驳的银色光点。青龙依然靠在那棵大树下，他的眼睛半睁半闭，感知力覆盖着天坑的每一个角落。朱雀已经来过又走了，留下了那枚五色玉环。玉环在他掌心微微发热，里面封印的“五方结界”模板他已经布置好了——无形的结界像一只倒扣的碗，将天坑及其周边三公里范围完全封锁。结界内外可以自由出入，但任何试图进出结界的灵能波动都会被麒麟感知到。

    一切都安排好了。

    但他还是睡不着。不是因为不放心，而是因为他的身体在提醒他：灵力储备降到了百分之十二，还在缓慢下降。原因不是他继续在消耗灵力，而是天坑深处的某样东西，在持续地、几乎不可察觉地“吸收”周围的游离灵力，包括他从体内自然逸散出去的那些。就像一个巨大的、饥饿的肺，在缓慢地、不知满足地呼吸。

    青龙将感知力集中到天坑深处，朝着那条裂缝的最底部延伸。他的感知小心翼翼，像一根极细的丝线，穿过岩层、穿过裂缝、穿过碎石和粉末，一点一点地往下探。

    到了。裂缝最深的地方，约莫地下两千米处，他的感知触碰到了某样东西。

    那一刻，他的心脏漏跳了一拍。

    不是因为恐惧，而是因为那股气息——他认识。不是这一世认识，是更久远的、几乎被时间长河冲刷殆尽的记忆深处，某个很久很久以前、当他还没有成为“青龙”的时候，曾经接触过的气息。

    那是比女娲、比伏羲、比任何华夏始祖都要古老的东西。古老到它的存在本身，就是对“时间”这个概念的一种挑战。

    青龙猛地收回了感知力，睁开了眼睛。他的后背贴着树干，月光照在他苍白的脸上，他的瞳孔中映出天坑那道深深的、黑暗的裂缝。

    他的手在微微发抖。不是因为灵力枯竭，不是因为身体虚弱。

    是因为他想起来了。

    那个东西的名字。

    他不知道它叫什么。但它有一个称号，一个在比甲骨文更古老的、早已失传的语言中流传下来的称号。那个称号翻译成现代汉语，只有两个字：

    “祖源。”

    （未完待续）