寒露第二天，泰山红门。老孙头在茶园里接待了一个意想不到的客人。一个年轻人，二十出头，穿着冲锋衣，背着登山包，戴着眼镜，看起来像个来泰山旅游的大学生。他在老孙头院门口站了十分钟，不敢敲门，不敢喊人，只是站在那里，手里攥着一个布包，布包被他的手汗浸湿了一大片。老孙头从茶园里直起腰，看到了院门口那个人。他没见过这个人，但他认识他手里那个布包——粗布，细麻绳系着，和他平时包茶叶用的布包一模一样。那个布包里装着的不是茶叶，是种子。是从他院子里被风吹走的、被菌丝带走的、被共振网络传播到全世界的金母的孢子中，有一颗落在了这个年轻人家的后院里，发了芽，长了叶，开了花，结了种子。年轻人把种子收了，装进布包，沿着地脉的指引，从几千里外的一个小县城，一路走到了泰山脚下。他不知道为什么要来这里，不知道自己要找谁，不知道找到了以后要说什么。他只是知道，他必须来。种子在召唤他。不是用声音，不是用文字，是用一种比他自己的心跳还要真实、还要不可抗拒的“引力”。像地球在吸引月亮一样，像太阳在吸引地球一样，像银河系中心在吸引太阳一样，种子在吸引他。他是被种子选中的人。
老孙头看着院门口那个年轻人，看了整整一分钟。然后他放下锄头，走到院门口，推开篱笆门，伸出右手。年轻人把布包递给他，两个人的手在半空中碰了一下。年轻人的手是凉的，老孙头的手是暖的。老孙头打开布包，里面是三粒苍青色的种子。不是金母结出的那种琥珀色、内部有金色丝线的珠子，是最普通的、最不起眼的、和他在谷雨那天从金母花心里取出来的种子一模一样的苍青色。这些种子是金母通过孢子传播在全球各地新生成的茶苗结出的第一代种子。第一代就回归了最原始的苍青色，没有金色，没有发光，没有特殊效应，就是最普通的茶种。但它们的基因里藏着金母的全部记忆，就像孙怀远的茶籽里藏着九华山光石的记忆一样。一百五十七年后，当这些种子被种下去、发芽、开花、结果，下一代就会长出金母的特征，再下一代就会结出珠子，再下一代就会发光，再下一代就会织网。周而复始，生生不息。茶的生命周期不是一年，不是一百年，不是一千年，而是从地球诞生到地球毁灭的全过程。茶不会灭绝，就像山不会灭绝一样。山在，茶就在。茶在，网就在。
老孙头把三粒种子倒进自己的手掌心，合上手掌，对着年轻人说了一句话：“你从哪来的？”年轻人张了张嘴，又闭上了。他想说一个地名，但他忽然发现，那个地名不重要。从哪个村、哪个县、哪个省来的，都不重要。重要的是，他从远方来，他带来了种子，他把种子还给了泰山。泰山会把种子再传出去，传给下一个像他一样被种子召唤的、在寒露的清晨站在院门口不知道该怎么办的年轻人。那个年轻人也会像他一样，在未来的某一天，把种子传给更下一个年轻人。一代传一代，像孙怀远传给老孙头，老孙头传给他，他传给下一个。没有名单，没有记录，没有合同，没有任何形式的约定。只有一颗心对另一颗心的信任——你替我拿着，我替你再传下去。大家都拿着，大家都穿着。
老孙头把三粒种子装进自己的粗布小袋，和之前那包茶叶、椿美央的青石板照片、孙怀远的家谱复印件放在一起。他对年轻人说：“进来喝杯茶吧。”年轻人跟着老孙头走进院子，坐在老槐树下的石墩上。老孙头从屋里端出两杯茶，一杯给自己，一杯给年轻人。茶是秋茶，茶汤是琥珀色的，没有光环——秋茶不会有光环，光环只在春天的茶汤里出现。这不是退化，是分工。春茶负责发光，秋茶负责解渴。各有各的用处，各有各的季节，各有各的归处。
年轻人双手捧着茶杯，小口小口地喝着。茶汤入喉，他感觉身体里有什么东西被接通了——不是疼痛，不是灼热，而是一种温暖的、稳定的、像有人在远远地握着他的手的感觉。他不知道那是谁的手，不知道那只手在哪个方向，不知道手握了多久。他只知道自己不是一个人了，从喝下这杯茶的那一刻起，他就被连进了一张看不见的、摸不着的、但比任何网络都要真实的网。网上的每一个人都在握着别人的手，所有的人手拉着手，从泰山脚下拉到了九华山，从九华山拉到了龙虎山，从龙虎山拉到了所有有茶苗的地方。所有的茶苗都在微微发光，所有的光都在织成一张网，所有的网都在慢慢地、不可逆地、一天比一天更紧密地连接在一起。年轻人喝完茶，把杯子放在石墩上，站起来，对老孙头深深鞠了一躬。老孙头坐在石墩上没有站起来，只是摆了摆手，