朱苍蚺目光在他身上停留一瞬，随意摆了摆手。
“臣，告退。”
苏清风依礼后退三步，方才转身步出武英殿那沉厚的门扉。
待那身影消失在殿外光影交界处，朱苍蚺方似漫不经心地开口：“曹伴伴，你以为此人如何？”
侍立在阴影里的曹正淳连忙趋前一步，恭声道：“老奴不敢妄断圣意。”
朱苍蚺轻笑一声，指尖拂过案上古籍的页缘：“朕倒觉得，他方才有一句话，颇有意思。”
曹正淳眼神细微地闪动了一下，偷眼觑了觑天子的神色，方缓声道：“机心颇深，亦非池中之物。
假以时日，恐非易于驱策之辈。”
他身为无垢司督主，自然不愿见镇武卫权势过炽，但这等心思，绝不可在御前显露分毫。
座上这位主子，年纪虽轻，却绝非可欺之主。
朱苍蚺目光投向殿外虚空，语气平静无波：“朕既能将他捧上青云，自然也有法子，叫他跌回尘泥。”
“陛下圣明。”
曹正淳躬身应道。
朱苍蚺不再言语，对这些谀词早已倦怠，重新将注意力落回手中的书卷上。
***
苏清风踏出武英殿的门槛，面上那点仅存的温度便褪得干干净净，复又是惯常的冷峻模样。
天子最后那几句话，无异于给了他一柄尚方宝剑。
可他心中盘桓不去的，却是那山雨欲来的皇位之争。
届时，镇武卫必将被卷入滔天巨浪之中。
身为天子亲军，他别无选择，只能站在御座这一边。
只盼这位年轻的天子，莫要中途改了主意才好。
候在殿外的李进忠见他出来，急忙迎上，压低声音问：“可还顺当？”
苏清风略一颔首：“无妨。”
李进忠暗自松了口气，引着他往宫外行去。
回到北皇城内的镇武卫总司，沿途遇见的卫士纷纷驻足，向他恭敬行礼。
如今这位已是他们所有人的上官。
起初苏清风还会点头回应，后来便连目光都不再停留。
回到西院时，院子里已立着几道人影。
苏清风抬眼望去，嘴角浮起一丝笑意。
站在那里的正是张千山一行人。
听见脚步声，几人转过身来，神色复杂地抬手行礼：“拜见大人。”
这一声“大人”
叫得他们喉头干涩。
曾几何时，他们还坐在同一张桌上**言欢，称兄道弟，转眼之间却已身份悬殊——苏清风竟成了他们的顶头上司。
要说心中毫无波澜，那是自欺欺人。
苏清风随意摆了摆手，语气温和：“诸位不必多礼。”
“往日多蒙几位兄长照应，如今我初任指挥使之职，诸事尚且生疏，往后还需各位尽心辅佐。”
“各位都是前辈，我侥幸得蒙圣上提拔，心中实在忐忑，唯恐有负重任。
今后还望大家同心协力，方能不辜负圣恩。”
话音落下，几人眼中皆掠过一丝微光。
都是明白人，谁听不出这话里的深意。
新官上任，总要点上三把火，谁也不想被那火苗燎着，更不愿自己手中的东西平白变动。
这话说得明白：你们的利益我不碰，但我的路，你们也别挡。
苏清风伸手引向厅内，含笑道：“都进来坐吧。”
众人随他步入正堂。
张千山率先拱手笑道：“恭贺常大人高升！”
跟在后面的杨一平、曹杰几人也纷纷出声祝贺。
说实在的，刚得知这消息时，他们几乎不敢相信，整个人都怔住了。
心底甚至涌起几分不平——论资历，北皇城总司里比苏清风深厚的大有人在；**劳，他们也不觉得自己逊色多少。
可苏清风的擢升乃是圣意。
再不甘，也只能低头认下。
苏清风端坐上首，周身隐隐透着一种凛然而不容置疑的气势。
该给的姿态他已经给了。
但他如今既是指挥使，便该有指挥使的威严。
人心隔肚皮，他从不认为一顿酒肉就能换来谁的忠心。
他们所屈从的从来是权柄，而非某个人。
倘若有一天，争夺这位置的机会摆在面前，他们的选择根本不必猜测。
又与几人闲谈片刻，嘱咐了晚宴的安排，张千山一行人才告辞离去。
苏清风端坐于厅堂之上，目光低垂，听着一位金蛟使者禀报户部杨合修一案的详情。
“大人，自杨府查抄的财物已清点完成。
现银计三十万两，金银珠玉之类约值百万，另有各地田宅、府邸的契据，所值更巨。”
苏清风静默半晌，方开口道：“那些田宅府邸，一概划归北