俺答汗一口气打到京城之下，得知朝廷愿意互市，饱掠而归，嘉靖引以为奇耻大辱，修补好边墙，翻脸罢市，继续经济封锁。
俺答汗战火怒燃，故伎重演，再次闪击至京畿外围怀柔地区，参将马芳率麾下两千精骑，在保安（河北逐鹿）与俺答汗血战。
是役杀得虏军后退十数里，马芳兵刃砍损三把，坐骑被射杀，身负重伤，可谓以命相搏，嘉靖听闻此事，感叹勇不过马芳也。
再往后，马芳把俺答汗当经验包刷，无惧轻启边衅罪名，主动捕捉战机，出塞、奔袭、破敌、追杀、决死、恶斗，七战七捷。
血战千里的捷报抵京，朝堂大佬们先是震惊，继之狂喜，加封马芳左都督，擢升为宣府总兵官，马总兵威震边陲，名闻华夏。
从奴隶到将军，马芳保家卫国，战功彪炳，后世有句俗话：不给你点厉害尝尝，你就不知道马王爷有三只眼，说的就是马芳。
“大哥，我好不容易来一趟，哪能无功而返呢，给我弄个路条子，我去大板升碰碰运气。”
“当真要去？”
张昊连连点头。
长昂皱眉寻思片刻，让亲兵取来一条帝国炮，翻身上马，泼喇喇去了。
张昊等到晌午，终于见长昂回来，接过他递来的纸条子瞅瞅，珍而重之的塞荷包里，辞别长昂大哥，上马一路向西。
大野连山沙作堆，天际风来草亦香。
四人日晒夜露，遇到鞑子骑兵事小，主要是食物难觅，干粮即将耗尽时候，正赶上一群牧民在大摆烧烤宴席。
王好文看到一个蒙古包帐门悬挂红布和腰刀，大喜道：
“老爷，这是米喇兀喜宴，按照鞑子风俗，小孩出生后用皮毡包裹，过三日方洗，这天要杀牛置酒，邀请亲邻会饮，过往路人随便吃！”
大伙坦然钻进人堆，吃饱喝足询问路程，得知最迟明天就能到丰州城，买下一只烤全羊，欢喜上路。
次日中午，乔木、厥草、庄稼、水渠、村庄，接连出现在视野，千里郁苍，城池遥遥在望。
张昊下马抓一把泥土，腴田沃壤，丝毫不输塞内，所谓黄河百害，唯富一套，这个塞外米粮川，端的名不虚传。
此地即后世包头到呼和浩特的地域，被贺兰山、狼山、大青山所包围，大小黑河自东向西流入黄河，形成一个冲积平原，俗称河套。
河套又分前后二套，前套牧草青青，是放养战马的绝佳场所，后套盛产小麦、水稻、大豆、甜菜等作物，南望关中，控天下之头项。
对中原来说，这里是塞外，对鞑子而言，它是草原极南之地，秦汉称云中，北魏叫敕勒川，隋唐呼白道川，元代是丰州，今曰板升。
一直不吭声的王怀山叹息道：
“想不到这里和江南没区别。”
王好文恨声道：
“都是白莲教搞鬼，自打大同妖人丘富被贼酋封为驸马，召集亡命，逃边汉人越来越多，板升城也越来越多，听说这厮前年死了，朝廷悬赏也撤了，如今悬赏的妖人头目是赵全，也是鞑子驸马，攻城器械都是这些逃边的汉奸所造！”
“天不早了，进城再说。”
张昊上马，一路所见，有上百户群居的村庄，也有窑洞之类的栖息之地，听口音多是秦晋人，转过一道丘陵，他的面容顿时一僵。
只见数道黑烟冲天而上，居高临下，那片作坊的情形一览无余，不是砖窑，而是炼铁厂！
大板升城门洞开，街道上人流熙攘，商铺林立，秃头扎辫的鞑子贵人随处可见，此时天已黄昏，那座亮起华灯的宏丽宫殿尤为扎眼。
扭头有间客栈，幌子名曰双喜，耿照要了几间上房，大伙洗漱一番，酒菜送来，边吃边聊。
王好文灌了几口酒，恨恨道：
“鞑子每次破关，掳走男女无数，妇人缝衣、造酒、揉皮、捆驼、放牧、拾粪，男子修筑宫殿，每做佛事或出兵，都要选取一些人砍头剖腹，还要做阵前攻城卒······”
张昊不想再听他唠叨，起身回自己房间。
其实这里的很多百姓都是自愿逃边，特别是秦晋百姓，困苦难熬，只能出来碰运气，就像后世润人，转运者是少数，大多仍旧做牛马。
一路过来，他见到的大小板升太多，说明俺答汗学聪明了，舍不得杀掉两脚羊，河套这个大板升农兵工商样样俱全，恐怕还有学校哩。
房门响了两声，店伙提着茶壶进来谄笑。
“公子爷，最近天干，河水都被引去农田了，有些缺水，小店照顾不周，你将就些。”
张昊摆摆手，店伙哈腰关门退出去。
晚上喝茶睡不着，倒杯开水，看到水色，竟是茶叶水。
塞外茶叶很贱么？
他心中一动，嗅了嗅，除了茶香，好像没有怪味儿，过去隔壁给大伙提醒一声，耿照指